En battant Tadej Pogacar au sprint, Remco Evenepoel a remporté avec la manière sa première étape en ligne sur le Tour de France, dimanche, sur le plateau de Solaison. Ses deux précédentes victoires avaient été remportées lors de contre-la-montre. "C'est incroyable, j'en tremble d'émotion", a déclaré le coureur de Red Bull-BORA-hansgrohe une fois franchie la ligne d'arrivée." Avec l'abandon de Jonas Vingegaard suite à une chute, Remco Evenepoel occupe désormais la deuxième place au classement général.
Première victoire dans une étape en ligne sur le Tour de France pour Remco Evenepoel
"Cela a été une incroyable journée dès le départ. Je me sentais en fait très mal au départ, mais je me suis senti de mieux en mieux", s'est souvenu Remco Evenepoel. "Il faut comprendre que je cours avec le meilleur cycliste de l'histoire et il a fait une grande ascension pour essayer de gagner cette étape avec Isaac Del Toro. Pour moi, c'est un grand pas en avant de pouvoir le suivre."
"Il faut aussi comprendre que je suis très souvent critiqué, on dit que je ne survis pas aux montées, etc. C'est génial, cela signifie beaucoup. Pour moi et toutes les personnes qui m'entourent", a ajouté le Brabançon.
Evenepoel a réussi à accrocher la roue de Pogacar à 7 kilomètres du sommet et a ensuite résisté à deux attaques d'Isaac Del Toro, le jeune coéquipier mexicain du maillot jaune. "Je ne m'attendais plus vraiment à une attaque d'Isaac, mais il l'a fait sur la dernière partie raide et c'était assez dur, et il l'a encore fait ensuite dans le dernier kilomètre. Pour moi c'était la manière idéale de lancer le sprint et j'ai essayé de donner le maximum jusqu'à la ligne d'arrivée."
L'abandon de Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike) sur chute permet au double champion olympique de grimper à la deuxième place du classement, à cinq minutes de Pogacar. "C'est une mauvaise nouvelle pour lui et son équipe, mais aussi pour la course. On ne souhaite cela à personne."