Depuis cette nuit, les agriculteurs ne peuvent plus pomper d'eau dans la quasi-totalité des cours d'eau non navigables de la province de Flandre-Occidentale. Cette décision a été prise lors de la réunion consacrée à la sécheresse organisée par les autorités provinciales. Une seule exception est prévue : dans le polder de la Côte Est, où le canal Léopold garantit des réserves d'eau suffisantes, le pompage reste autorisé. De son côté, le gouverneur du Limbourg a pris une mesure d'interdiction temporaire de pompage à partir de mercredi.
Face à la sécheresse, la Flandre-Occidentale et le Limbourg interdisent le pompage dans les cours d'eau non navigables
Eric Steffens
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Les averses orageuses éparses qui ont localement apporté d'importantes quantités de pluie en mai et en juin ont jusqu'à récemment masqué un problème plus profond, explique le gouverneur.
"Depuis l'automne 2024, nous faisons face à un déficit structurel de précipitations. Les débits des cours d'eau diminuent donc très rapidement lorsqu'il ne pleut plus. Ce phénomène est encore aggravé par les températures élevées enregistrées en juin et en juillet, qui entraînent une évaporation très importante."
Aucune précipitation en vue
L'apport d'eau en provenance de la Lys et de l'Escaut est lui aussi très limité. "En outre, aucune précipitation n'est attendue au cours des deux prochaines semaines. C'est pourquoi l'interdiction de pompage existante est étendue", indique le gouverneur Carl Decaluwé.
"À cela s'ajoute la salinisation des polders. En parallèle, la demande en eau du canal Gand-Terneuzen augmente en raison de cette salinisation. Par rapport à l'été dernier, beaucoup moins d'eau peut donc être acheminée vers la Flandre-Occidentale. La situation est réellement préoccupante."
Des débits proches d'un minimum historique
Le débit des cours d'eau est nettement inférieur à celui observé en 2025 et se rapproche du minimum historique enregistré en 2019.
"Les niveaux d'eau cibles sur l'Yser, le canal Plassendale-Nieuport, le canal de Lo et le canal Gand-Ostende ne sont plus atteints. Nous avons donc demandé à De Vlaamse Waterweg d'instaurer également une interdiction de pompage sur les voies navigables du bassin de l'Yser, à savoir l'Yser et le canal de Lo. Cette décision relève de la compétence de l'administrateur délégué de De Vlaamse Waterweg."
Le gouverneur appelle enfin les habitants et les agriculteurs à utiliser l'eau avec parcimonie.
Interdiction de pompage dans le Limbourg également
À partir de ce mercredi, l'interdiction temporaire de pompage sera étendue à l'ensemble de la province du Limbourg.
"La combinaison de la chaleur persistante, d'une forte évaporation et de l'absence de précipitations significatives se fait de plus en plus sentir dans nos cours d'eau", a expliqué le gouverneur Jos Lantmeeters.