Le violent incendie qui s'est déclaré dimanche dans les dunes entre Wenduine et Blankenberge a détruit environ 7.000 mètres carrés de végétation. Dans un premier temps, les autorités avaient évoqué une superficie de 20.000 mètres carrés, soit deux hectares. Les pompiers sont parvenus à maîtriser le feu après environ une heure. Le gouverneur de la Flandre-Occidentale, Carl Decaluwé, appelle les promeneurs et les cyclistes à faire preuve de prudence et de vigilance.
Un important incendie ravage 7.000 m² de dunes au Coq : la province appelle à la prudence et à la vigilance
Eric Steffens
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Au lendemain de l'incendie, de vastes zones des dunes sont noircies. Une forte odeur de brûlé persiste sur environ 300 mètres le long du Schelpenpad. Plusieurs foyers d'incendie se sont déclarés, mais l'origine exacte du sinistre n'est pas encore connue.
"Il pourrait s'agir des rayons du soleil réfléchis par un morceau de verre, mais aussi d'un mégot de cigarette", explique le bourgmestre Wilfried Vandaele (N-VA).
Le vent a limité les dégâts
Selon le bourgmestre, la direction du vent a joué un rôle déterminant. "Dans notre malheur, nous avons eu de la chance : le vent soufflait de la mer vers les terres, ce qui a poussé les flammes dans les broussailles. L'incendie s'est ainsi propagé moins rapidement que s'il avait gagné les herbes sèches des dunes. Si le vent avait soufflé latéralement à travers les dunes, nous aurions été confrontés à une toute autre situation", souligne-t-il.
Les dégâts se limitent à la végétation des dunes et aux clôtures. Le Wrakhoutbrug et le passage des dunes (Duinovergang), situés à une centaine de mètres du foyer, n'ont pas été endommagés.
Les sentiers à nouveau accessibles
L'Agence des services maritimes et de la Côte (MDK) a procédé à une première inspection des lieux.
"Seules les clôtures devront être réparées. La végétation se régénérera naturellement", indique son porte-parole, Dries Derudder. Les sentiers traversant les dunes ont entre-temps été rouverts au public.
Le bourgmestre Wilfried Vandaele souligne que ce type d'incendie devient de plus en plus fréquent en été. "En 2022, plusieurs voitures avaient déjà été détruites par un incendie de talus à Vosseslag, à proximité immédiate des dunes".
Il se montre toutefois prudemment optimiste quant au rétablissement du site : "Je ne suis pas spécialiste, mais les dunes devraient vraisemblablement se régénérer naturellement."
Le gouverneur appelle à la vigilance
Le gouverneur Carl Decaluwé demande à toute personne qui se promène ou circule à vélo dans la nature de rester particulièrement vigilante.
"Si vous sentez une odeur de brûlé ou apercevez de la fumée ou un départ de feu, contactez immédiatement les services de secours", insiste-t-il.
"Un seul moment d'inattention peut avoir des conséquences considérables. Évitez tout feu, les barbecues et les cigarettes. En bref, cette semaine, il faut proscrire dans les dunes et les forêts tout ce qui pourrait provoquer un incendie".