Le gouvernement flamand a approuvé un plan d'action pour freiner la prolifération des ratons laveurs sur son territoire, a annoncé le ministre de l'Environnement Jo Brouns, en réponse à une question parlementaire. Il précise que le gouvernement a donné son feu vert à de nouvelles mesures permettant de repérer et de contrôler plus rapidement ces animaux. "Nous devons agir maintenant, tant que la population en Flandre reste encore limitée."
La Flandre accentue sa lutte contre le raton laveur pour éviter le scénario wallon
Ce carnivore à l'apparence inoffensive est considéré comme une menace pour la biodiversité s'il prolifère. Le gouvernement flamand dit vouloir éviter une situation "intenable" telle qu'il l'observe en Allemagne ou en Wallonie, où l'on estime la population à 70.000 individus et où l'éradication n'est plus considérée comme réalisable.
L'animal apparaît également de plus en plus souvent en Flandre, avertit l'Institut de recherche sur la nature et les forêts (INBO), bien que la population y demeure pour l'instant relativement limitée et fragmentée.
Des pièges intelligents
Le nouveau plan d'action prévoit des mesures de surveillance, de lutte, de communication, de sensibilisation et de coopération avec les pays voisins. Le recours à des pièges "intelligents" qui retiennent la patte sera permis. "Plus on interviendra tôt, plus les chances de succès seront grandes et le coût social faible. C'est pourquoi nous optons pour une approche résolue visant à empêcher la poursuite de l'implantation du raton laveur en Flandre", selon le ministre CD&V.
Mammifère originaire d'Amérique du Nord, le raton laveur a été introduit en Allemagne dans les années 1930. Il progresse depuis lors à travers toute l'Europe et a peu de prédateurs naturels dans la région.
Cet animal en apparence inoffensifs pille pourtant les nids de grands oiseaux tels que les hiboux ou les cigognes, consomme des amphibiens et des oiseaux, propage des maladies et des vers intestinaux, peut causer des dégâts à l'intérieur et aux abords des habitations, et est susceptibles d'attaquer et de blesser des animaux domestiques.