Une girafe femelle de Kordofan - une sous-espèce en danger critique d'extinction dans le monde - est née lundi au zoo de Planckendael (province anversoise), a annoncé ce mardi le parc animalier malinois. Les visiteurs peuvent déjà admirer le girafon au sein du parc. Le choix du prénom, qui commencera par la lettre "B", sera soumis au vote du public sur les réseaux sociaux du zoo.
Naissance d'une girafe de Kordofan, une sous-espèce menacée d'extinction, à Planckendael
Le girafon mesure déjà plus d'1,5 mètre. "Ces dernières semaines, nous décomptions vraiment les jours. Le petit était très actif dans le ventre de sa mère et nous sentions que le moment de la naissance approchait. La gestation d'une girafe dure 15 mois, nous l’attendions donc depuis très longtemps", raconte le soigneur Rik.
"Le jeune girafon a bu immédiatement après sa naissance et continue à très bien boire. Les ossicônes, les petites 'cornes' situées au sommet de la tête, sont encore souples et aplaties. Mais elles devraient bientôt s’affirmer.
La petite girafe reste pour l'instant près de sa maman Rohaya dans l'étable ou dans le petit enclos extérieur. Son papa veille aussi sur elle. Plus tard cette semaine, elle fera connaissance avec le reste du groupe et découvrira le grand enclos", précisait le soigneur.
Espèce très menacée
Cette naissance est une bonne nouvelle pour la population de girafes du Kordofan. Présent à l'état sauvage principalement dans le parc national de la Garamba, au nord-est de la République démocratique du Congo, et au Niger, cet animal est menacé d'extinction.
La girafe du Kordofan peine de plus en plus à survivre dans son milieu naturel : la guerre, le braconnage et la destruction de l'environnement (avec la perte de l’habitat qui en résulte) dans la région en sont les principales causes.
"Le zoo de Planckendael s'engage à assurer l'avenir de la girafe du Kordofan", déclare le parc. C'est pourquoi cette naissance revêt une importance particulière, puisqu'elle permet de transmettre pour la première fois les lignées génétiques des deux parents dans le cadre du programme européen d'élevage de la girafe de Kordofan. "La naissance d'une femelle est d'autant plus réjouissante que le programme a besoin de davantage de femelles pour assurer l'avenir de la population".
Par ailleurs, le zoo flamand apporte un soutien financier à la survie de la girafe du Kordofan. "Nous soutenons des projets de conservation au Congo et au Niger depuis 2009. En collaboration avec diverses ONG, près de 100.000 euros ont été investis dans des initiatives telles que la création de puits, réduisant ainsi la concurrence entre les humains et les girafes pour l'accès à des sources d'eau rares."