"Les conditions à la prison de Merksplas sont devenues inhumaines à cause de la chaleur", déclare le directeur de l'établissement pénitentiaire anversois, Serge Rooman. Tout comme à la prison de la Begijnenstraat à Anvers, les vieux bâtiments de Merksplas deviennent étouffants sous la chaleur. "Les cellules sont mal isolées et il n'y a pratiquement pas de ventilation", s’inquiète le directeur.
"Conditions inhumaines" : le directeur de la prison de Merksplas voit la chaleur monter dans les cellules mal isolées
Ce vendredi déjà, un détenu de la prison d'Anvers évoquait les conditions insupportables régnant dans sa cellule en raison de la chaleur. Sa mère lançait un appel à "ne pas oublier les prisonniers" en ces jours de canicule. Il fait également une chaleur accablante à la prison Merksplas, en partie à cause de l'état des bâtiments.
"Il fait une chaleur étouffante ici, en grande partie parce que nous sommes logés dans de vieux bâtiments mal isolés, dotés de toits plats et de fenêtres à simple vitrage", explique le directeur Serge Rooman.
Bien au-delà de 30 degrés
"La température dans les cellules dépasse largement les 30 degrés. Mais il fait aussi une chaleur insupportable dans les bureaux où travaille notre personnel. Dans la plupart des sections, nous n'avons pas de ventilation, ou alors une ventilation très médiocre. Nous essayons d'y remédier en ouvrant les petits guichets d'observation des portes de cellules. Mais ce ne sont que des mesures de fortune."
"Nous en discutons également avec les syndicats. Ils s'accordent tous à dire qu'il s'agit de conditions de travail inhumaines et qu'effectuer une peine par de telles températures est inhumain."
Des glaces à l'eau aux ventilateurs brumisateurs
Comme dans d'autres prisons, un plan canicule est en vigueur à Merksplas. "Nous avons reçu des ventilateurs brumisateurs que nous pouvons utiliser dans les zones de promenade pour aider à rafraîchir un peu les gens", explique Serge Rooman. "Mais le problème majeur est que, lorsqu'ils commencent leur promenade — alors qu'ils sont déjà complètement épuisés par la chaleur —, ils n'ont aucune envie de retourner dans ces cellules surchauffées. Nous craignons que la situation ne dégénère."
D'autres mesures ont été prises en plus des systèmes de brumisation. "Nous distribuons des glaces au personnel et aux détenus, et nous essayons maintenant de distribuer aussi des poches de glace. Nous autorisons également les gens à rester un peu plus longtemps à l'extérieur dans certaines sections."