Le musée Plantin-Moretus d'Anvers a fait l'acquisition d'un dessin rare du peintre baroque flamand Jacob Jordaens (1593-1678). "Le Triomphe de Minerve" est une esquisse détaillée d'une peinture dont l'œuvre finale demeure inconnue. "Il s'agit du plus grand dessin de Jordaens que nous possédions " précise la conservatrice Virginie D'Haene. Le dessin fragile est exceptionnellement exposé au musée sur le Vrijdagsmarkt encore jusqu’au 5 juillet, avant de retourner dans les réserves.
Le musée Plantin-Moretus d'Anvers expose une œuvre rare de Jacob Jordaens récemment acquise
Le musée Plantin-Moretus d'Anvers est un musée unique en son genre ouvert en 1877 et consacré à l’imprimerie fondée au 16e siècle dans la métropole par Christophe Plantin, dont l’entreprise fut poursuivie par ses descendants directs, comme son genre Jan Moretus. Le musée est d’ailleurs installé dans l’imprimerie qu’Edouard Moretus-Plantin vendit en 1876, avec tout son matériel, à la ville d’Anvers. Il possède l'une des plus importantes collections de dessins du peintre anversois Jacob Jordaens au monde.
Avec "Le Triomphe de Minerve", un nouveau dessin rare vient enrichir cette collection. Ce dessin détaillé a été acquis pour 125.000 euros par le gouvernement flamand, qui le prête au musée.
Une œuvre comme celle-ci n'apparaît pas tous les jours sur le marché.
Virginie D'haene, conservatrice du musée Plantin-Moretus
Le dessin date de la période comprise entre 1660 et 1665. Ses dimensions, en particulier, témoignent d'une commande importante, explique Virginie D'haene. "C'est une composition très originale et complexe", précise-t-elle. "Une œuvre de cette envergure est rarissime, elle est véritablement spectaculaire."
"Le triomphe de Minerve"
On ignore si ce dessin a jamais été transformé en peinture. Les nombreuses corrections et retouches apportées témoignent de la manière dont l'artiste a élaboré sa composition par étapes.
Le dessin représente la victoire de la déesse romaine Minerve, symbole de sagesse, de connaissance et de paix, sur le dieu de la guerre Mars. Au centre se dresse Minerve triomphante, brandissant une palme et son bouclier orné de la tête de Méduse, tandis que Mars, vaincu, est assis à ses pieds. Selon les historiens de l'art, cette représentation allégorique transmet un message clair : la raison et la sagesse triomphent de la guerre et de la violence.
Le musée ne possédait pas encore de dessin aussi important de la dernière période de Jordaens. "C'est le plus grand dessin que nous ayons jamais eu, ce qui le rend d'autant plus précieux. Après tout, Jordaens était l'un des artistes les plus importants d'Anvers et de Flandre au 17e siècle", indique Virginie D’haene. Après la mort de Rubens et de Van Dyck, Jordaens s'est en effet imposé comme le plus grand peintre baroque anversois de son temps et est souvent cité en même temps que ces derniers.
Donné à l'Académie ?
"Nous pensons que Jordaens a fait don de cette œuvre à l'Académie d'Anvers en 1663", poursuit Virginie D'haene. "L’association venait d’être fondée. Il avait également fait don de plusieurs tableaux, dont seuls trois ont survécu."
Le dessin est exceptionnellement exposé au Plantin-Moretus encore jusqu’au 5 juillet, après quoi il retournera dans les réserves du musée. "Les dessins sont extrêmement sensibles à la lumière", explique la conservatrice. "Il est donc préférable de ne pas les exposer trop souvent. À terme, l’œuvre pourra être présentée à nouveau."
Le dessin peut néanmoins être consulté sur demande, a déjà été numérisé et pourrait bien apparaître dans de courtes expositions temporaires à l'avenir.