Au moins un poste de surveillance des baignades sera opérationnel dans chaque commune du littoral dès samedi, a annoncé ce vendredi à Westende le Service intercommunal de sauvetage côtier de Flandre occidentale (IKWV). Le dispositif de secours sera progressivement renforcé dans les semaines à venir. Quant aux panneaux d'information situés sur les postes de surveillance, ils ne contiendront désormais que des images, et non plus du texte, afin de rendre l'information accessible au plus grand nombre de visiteurs.
Chaque commune côtière sera équipée d'au moins un poste de surveillance des baignades dès samedi
La saison de baignade surveillée ouvre officiellement samedi à la Côte, avec au moins un poste de sauvetage prêt à l'emploi dans chaque commune. À partir du 1er juillet, l'ensemble des 83 postes seront opérationnels. Cela représente environ 34 kilomètres de littoral belge surveillés en permanence par plus de 1.400 sauveteurs.
Comme lors de chaque saison, l'IKWV mise sur la prévention. "Nous voulons surtout sensibiliser les visiteurs à adopter un comportement sûr face à la mer", a déclaré le président de l'intercommunale, Wim Demeester. "Ceux qui nagent dans des zones surveillées et suivent les consignes des sauveteurs réduisent considérablement les risques. Une bonne anticipation peut éviter bien des drames."
Des pictogrammes universels
Pour accomplir au mieux sa mission, l’IKWV a repensé le panneau présent sur chaque chaise haute de surveillance des sauveteurs en mer. "Le choix s'est porté sur des pictogrammes universels plutôt que du texte, afin de rendre l'information accessible au plus grand nombre", explique le Service intercommunal.
Les baigneurs trouveront non seulement un rappel à se baigner dans des zones surveillées, mais aussi des informations sur la signification des drapeaux, les courants dangereux, les horaires des marées, la température de l'eau et la qualité de l'eau.
Pour obtenir plus d'explications, les visiteurs peuvent s'adresser aux sauveteurs ou consulter, par le biais d'un QR code présent sur le panneau, toutes les informations disponibles sur le site web de l'IKWV.
La mer n'est pas une piscine
Le gouverneur de Flandre occidentale, Carl Decaluwé, souligne que la mer est plus dangereuse qu'il n'y paraît. "Je trouve étrange que les gens pensent : on va dans la mer et on fait ce qu'on veut. Comme si c'était une piscine. La température peut être un choc thermique pour le corps, sans parler des courants de fond."
Outre la nouvelle signalétique, d'autres campagnes de sensibilisation sont en cours. Par exemple, l'IKWV collabore avec les chemins de fer pour inciter les visiteurs, via des écrans numériques face à la côte, à se baigner dans une zone surveillée.
Attention pour transmigration
De plus en plus de migrants tentent de rejoindre le Royaume-Uni en passant par les plages belges. "Si les sauveteurs en mer voient quelque chose d'anormal, ils doivent en informer les autorités compétentes. Ils n'ont qu'à observer et signaler, c'est la police maritime qui porte l'entière responsabilité en mer", explique Carl Decaluwé.
En cas de danger, les sauveteurs interviendront, qu'il s'agisse de touristes ou de personnes de passage.
