Pas moins de 53% des voies de tram en Flandre sont en mauvais ou très mauvais état. C’est ce qui ressort de données publiées ce vendredi par la société régionale de transports publics, De Lijn.
Alors que la durée de vie des rails de tram est estimée entre 15 et 25 ans, les trams au nord du pays roulent sur des voies qui ont jusqu'à 40 ans. Pas moins de 127 kilomètres de voies sont en mauvais état et 103 kilomètres en très mauvais état, les rails étant attaqués par la corrosion.
La directrice générale de la société De Lijn, Ann Schoubs, pointe le manque d'investissements de ces dernières années. "Une opération de rattrapage est nécessaire. Sinon, on va devoir interrompre la circulation à certains endroits. Il y a un risque de cassure", poursuit-elle. Et le risque semble déjà trop grand en certains lieux, comme à Hoboken où une partie de la ligne de tram est désormais assurée par un bus navette.
De Lijn remplace actuellement plus de 20 kilomètres de voies de tram chaque année, soit 4,7% du réseau. "A ce rythme, cela va durer encore longtemps", constate Ann Schoubs. Investir dans les voies de tramway a cependant un coût. Quelque 75 millions d'euros sont nécessaires pour rénover 5% du réseau. De plus, les travaux sont effectués en milieu urbain, ce qui complique les choses.
Mais ne pas rénover coûte aussi de l'argent, avertit la directrice générale. "Aujourd'hui, il faut demander chaque matin à un travailleur de marcher le long des voies pour contrôler leur état. Cet homme est rémunéré pour cela."