Child Focus tire la sonnette d’alarme : de plus en plus de jeunes fuguent de manière récurrente

Child Focus reçoit, chaque jour, cinq nouveaux signalements d'enfants ayant fugué soit de leur domicile soit de leur institution. L'an dernier, Child Focus a comptabilisé 2.147 signalements concernant des jeunes ayant fugué, soit une augmentation de 19% par rapport à 2024.

Ces disparitions ne concernaient pourtant "que" 1.514 enfants. Cela signifie, selon l'organisation, que les enfants vulnérables récidivent car les circonstances qui les ont poussés à agir de la sorte n'ont pas changé.

"Les jeunes ne fuguent pas sans raison, ils cherchent une issue. C'est aussi, et surtout, un signal qu'ils lancent pour dire qu'ils ont besoin d'aide", souligne Nel Broothaerts, la directrice de Child Focus. "C'est pourquoi nous redéfinissons la fugue pour ce qu'elle est réellement : une issue de secours. En tant que société, nous devons leur tendre la main et être à l'écoute de leurs besoins", ajoute-t-elle.

Nel Broothaerts conseille aux parents d’accueillir chaleureusement les jeunes lorsqu’ils reviennent après une fugue.

"Essayez de recréer du lien. À cause de leur solitude, ils considèrent souvent la fugue comme leur seule issue. Ne vous mettez pas en colère parce qu’ils sont partis. Souvent, les enfants n’osent pas rentrer par peur. Le simple fait de les écouter peut déjà beaucoup aider. Ou trouvez avec eux une autre personne de confiance."

À l'occasion de la Journée internationale des Enfants Disparus, qui a lieu lundi, la Fondation a investi le Mont des Arts à Bruxelles. Elle y a installé cinq portes d'entrée, chacune surmontée d'un panneau de sortie de secours, symbolisant "les cinq enfants pour qui chaque jour, la porte d'entrée devient l'unique issue". Sur le seuil de chaque porte, les passants peuvent écouter le témoignage audio d'un jeune ayant fugué dans le passé.

À travers cette action et une campagne de sensibilisation plus large, Child Focus invite les adultes à prêter davantage d'attention aux besoins concrets des jeunes et à engager un dialogue avec eux "afin que la fugue ne soit pas leur seule issue".