Environ 14.700 personnes en incapacité de travail de longue durée percevant une allocation de notre pays vivent à l’étranger. C’est ce que rapporte Het Laatste Nieuws, sur la base de nouvelles données de l’Institut national d’assurance maladie-invalidité (INAMI). Ce chiffre a augmenté d’environ 40 % au cours des cinq dernières années.
Près de 15.000 personnes en congé de maladie de longue durée et bénéficiaires d’une allocation vivent à l’étranger
Eric Steffens
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Fin 2025, l’INAMI recensait 576.643 personnes en incapacité de travail de longue durée en Belgique, soit plus de 105.000 de plus qu’il y a cinq ans.
Parmi elles, une petite proportion vit à l’étranger : 14.713 personnes. Ce nombre a augmenté d’environ 40 % depuis 2021. Le plus grand groupe réside en France (6.637 personnes), suivi de l’Espagne (1.880) et des Pays-Bas (1.434).
Davantage de travailleurs d’origine étrangère en Belgique
Parmi les explications avancées figure la progression du nombre de travailleurs d’origine étrangère en Belgique, a déclaré, ce jeudi, la professeure Lode Godderis dans l’émission De Ochtend sur Radio 1.
Lorsqu’une personne tombe malade, elle reçoit une allocation du pays dans lequel elle a cotisé à la sécurité sociale. Il s’agit d’un principe de base au niveau européen. "Le travail frontalier explique cela", précise Lode Godderis. "La Belgique est un petit pays, entouré par la France et les Pays-Bas. Ainsi, des Néerlandais qui vivent aux Pays-Bas mais travaillent en Belgique perçoivent, en cas d’incapacité de travail, une allocation belge."
"Une autre explication est que certaines personnes, lorsqu’elles deviennent inaptes au travail, retournent dans leur pays d’origine, où elles disposent encore d’un logement. Par exemple, de nombreux travailleurs d’origine italienne en Limbourg retournent en Italie. Mais il s’agit aussi probablement de Belges qui possèdent une résidence en Espagne et s’y installent. Cela complique les contrôles effectifs."
Pour les malades de longue durée une autorisation est nécessaire pour vivre à l’étranger
Les personnes en incapacité de travail de longue durée qui déménagent au sein de l’Union européenne doivent en informer leur mutuelle par écrit. Le suivi du maintien du droit à une allocation devient alors plus complexe.
"La mutualité doit par exemple demander à un médecin en Espagne si la personne est toujours en incapacité de travail, alors que ce médecin ne connaît pas nécessairement le fonctionnement du système belge ni ses règles", explique Lode Godderis.
"Il faut en effet pouvoir assurer le suivi et le contrôle. Je pense que les téléconsultations ont apporté de nombreuses possibilités supplémentaires pour réaliser ce suivi et ces contrôles."
Elle appelle toutefois à la prudence. "Quand je regarde le discours de ces dernières semaines, on a l’impression que ces plus de 500.000 personnes sont toutes des profiteurs, et j’ai du mal avec cela. Je ne nie pas qu’il puisse y avoir des abus, mais je trouve qu’on part parfois trop vite du principe que les gens perçoivent indûment une allocation. Je pense qu’il est important que ce débat puisse se tenir sereinement."