L'UZ Leuven vient de franchir une étape remarquable en réalisant sa 2.000e greffe de foie. Nulle autre établissement hospitalier en Belgique n’a jusqu’ici effectué un nombre aussi élevé de transplantations du foie que l’hôpital universitaire de Louvain, en Brabant flamand. "Les chances de survie post-opératoires sont donc très élevées dans notre hôpital", souligne le chirurgien spécialisé Jacques Pirenne.
L'hôpital universitaire de Louvain vient de réaliser sa 2.000e greffe de foie
Anne François
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Depuis la première intervention de ce type en 1989, l'UZ Leuven a réalisé deux milliers de greffes de foie. Au fil des années, l'hôpital a misé sur les innovations technologiques, comme notamment la perfusion mécanique. Ce sont des appareils permettant de conserver un organe hors du corps.
Le développement d'une équipe expérimentée en hépatologie et le soutien de tous les services hospitaliers impliqués ont également permis à l'hôpital lié à l’Université de Louvain (UZ Leuven) de devenir un spécialiste de la greffe de foie. C’est ce que confirme le professeur Jacques Pirenne, chirurgien spécialisé en transplantation hépatique à l'UZ Leuven : "Plus de 90 % des patients sont toujours en vie un an après l'intervention. Après cinq ans, ce taux se situe encore à 80 %. Ces résultats sont le fruit de 30 ans d'expertise, d'une prise en charge multidisciplinaire et d'un engagement intensif en matière de recherche."
Le profil d’un patient malade du foie a changé
Le profil du patient malade du foie a considérablement évolué ces dernières années. Dans le passé, il s’agissait principalement de personnes atteintes d'hépatite virale, une inflammation grave du foie. Mais ces cas ont quasiment disparu. Aujourd'hui, il s'agit notamment de patients souffrant de stéatose hépatique (accumulation excessive de graisses dans les cellules du foie), causée par exemple par une consommation excessive d'alcool.
Un patient sur dix reçoit une greffe de foie suite à une insuffisance hépatique aiguë. Cependant, on observe également aujourd'hui des transplantations du foie réalisées en oncologie, où sont traités les patients atteints de cancer. C'est le cas, par exemple, d'un cancer du côlon avec des métastases hépatiques.