Le gouvernement bruxellois a classé cette semaine deux ailes du Muséum des Sciences naturelles - connu pour sa galerie des dinosaures et de l'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique. L'aile Janlet, achevée en 1905, a été classée monument historique, et l'aile de Vestel ainsi que le Service géologique de Belgique ont été inscrits sur la liste des sites à préserver. L’annonce a été faite mercredi par Ans Persoons (Vooruit), secrétaire d'État bruxelloise en charge du Patrimoine, lors d'une visite sur place. Désormais, l'ensemble du bâtiment est protégé.
Deux ailes du Muséum des Sciences naturelles classées monument historique par la Région bruxelloise
Ce nouveau statut a été officialisé de manière symbolique, avec la pose d’une plaque bleue sur la façade représentant l’emblème du patrimoine de la Région bruxelloise. "Les dinosaures et les squelettes exposés dans le musée sont déjà des pièces majeures, mais désormais le bâtiment lui-même est aussi reconnu", a déclaré Ans Persoons. "Une partie du bâtiment – l’ancien monastère – était déjà classée, mais en réalité, le bâtiment est un mélange de différents styles architecturaux", a ajouté la secrétaire d’Etat.
L’aile Janlet : extension d’un ancien monastère
L'aile Janlet, conçue par l'architecte du même nom, Émile Janlet, fut construite entre 1898 et 1906. Elle constitue en réalité une extension de l'aile existante de l'ancien monastère des Rédemptoristes. En 1891, lors de l'ouverture officielle du musée, l'architecte fut chargé de concevoir cette extension et d'en mener à bien la construction. L'aile, de style néo-Renaissance flamand, se caractérise par l'utilisation de matériaux naturels apparents, notamment le fer et le verre, qui font office d'éléments novateurs.
L’aile de Vestel de style moderniste
Par ailleurs, à l'initiative de Mme Persoons, le gouvernement régional a inscrit l'aile de Vestel sur la liste de protection, ainsi que le bâtiment du Service géologique de Belgique. Bien qu'il ne s'agisse pas d'un classement complet, cette mesure de protection offre la possibilité d'effectuer de futurs aménagements, notamment au niveau du mobilier et de l'architecture intérieure des bâtiments situés rue Vautier et rue Jenner.
Le site abrite encore de nombreux laboratoires, rendant ces rénovations d'autant plus importantes.
L'aile de Vestel a été conçue par Lucien De Vestel, né à Ixelles en 1902 et issu d'une famille d'architectes. Contrairement à l'aile Janlet, elle est de style moderniste. L'intérieur, en particulier, est imposant et fait partie d'"une œuvre d'art totale" : l'architecte a conçu à la fois l'aménagement intérieur et le bâtiment lui-même. Les façades sont ornées de matériaux sobres et de céramiques en grès.
À l'intérieur, on découvre principalement du marbre rouge, des boiseries en chêne et des portes en bois de kambala. Le mobilier conçu par Lucien De Vestel y est également conservé : fauteuils, table de conférence, bureaux, armoires, etc.
Grâce à cette reconnaissance, ce caractère unique doit désormais être préservé pour l’avenir. Un bâtiment inscrit sur la liste du patrimoine ne peut en effet être modifié ou transformé sans autorisation.
"J’espère que le musée des dinosaures pourra encore accueillir de très nombreux visiteurs pendant longtemps", conclut Ans Persoons. "Et que ceux-ci ne porteront pas seulement attention aux dinosaures, mais aussi à l’architecture du bâtiment."
L'Institut royal des Sciences naturelles de Belgique - IRSNB est l'une des institutions scientifiques les plus importantes du pays, située à Bruxelles à proximité du Parlement européen. Il combine des missions de recherche internationale et de service public à travers son célèbre Muséum. Le musée est particulièrement réputé pour sa Galerie des Dinosaures, la plus grande d'Europe, abritant notamment les célèbres Iguanodons de Bernissart, mais aussi des spécimens de T. rex, Triceratops et Diplodocus.