L'évacuation du pétrole échappé d'un porte-conteneurs dans le port d'Anvers jeudi soir est en cours d'évacuation au niveau de l'extension du port du pays de Waes. L'Escaut a entre-temps été rouvert à la navigation, malgré l'encombrement du bassin du Deurganckdok.
Fuite de pétrole au port d’Anvers : une partie de l’Escaut rouverte à la navigation
La fuite s'est produite jeudi soir dans le Deurganckdok lors du ravitaillement en carburant du porte-conteneurs MSC Denmark VI. Vu l'ampleur de la fuite, les autorités portuaires ont fait appel à un avion pour évaluer l'étendue des dégâts. Entretemps, la fuite a été colmatée mais une importante quantité de pétrole s'est retrouvée dans l'Escaut, ce qui a entraîné un arrêt du trafic maritime: aucun navire ne rentrait ni ne sortait du port via l'Escaut.
Plusieurs bateaux et un remorqueur ont également été touchés par la pollution.
Les écluses de Zandvliet et de Berendrecht sont en outre fermées en raison de la présence de nappes de pétrole. Ces deux écluses sont situées environ trois kilomètres en aval de la source de la fuite, ce qui signifie que le pétrole s'est répandu considérablement durant la nuit.
Risque de pollution des réserves naturelles le long de l'Escaut
Le port évoque aussi un risque de pollution de réserves naturelles proches situées le long de l'Escaut, comme celle de Doelpolder et le pays inondé de Saeftinghe.
"Protéger notre environnement est une priorité absolue et nous faisons tout ce qui est possible pour minimiser les dégâts opérationnels et écologiques", assure encore le port, qui précise que les services d'urgence sont "pleinement mobilisés" et se concentrent sur les opérations de confinement et de nettoyage du pétrole.
La Protection civile et l'agence des voies maritimes, entre autres, vont s'atteler à cartographier les impacts de la pollution sur les rives et dans les domaines naturels avoisinants.
MSC, propriétaire du navire à l'origine du sinistre, n'a toujours pas réagi à l'incident.
Impact sur North Sea Port
D’autres ports pourraient également subir des perturbations en raison de l’incident. Ainsi le port North Sea Port, qui englobe le port de Gand mais aussi ceux de Terneuzen et Flessingue (Pays-Bas) l’impact reste pour l’instant limité, mais il devrait probablement s’accentuer au cours de la journée, indique-t-on.
Waterbus
En raison de l’incident, les arrêts de Lillo et de Liefkenshoek du Waterbus ne sont actuellement plus desservis.
"Chaque goutte de pétrole dans l'Escaut est une de trop"
"Chaque goutte de pétrole qui atterrit dans l'Escaut à la suite de la fuite survenue jeudi soir en est une de trop", martèle vendredi l'association de défense de l'environnement Natuurpunt, qui relève que la qualité de l'eau du fleuve est déjà insuffisante.
L'impact environnemental n'a pas encore pu être évalué, mais la situation est inquiétante, selon l'association. La marée haute arrive dans trois jours, ce qui entraîne un relèvement du niveau de l'eau. Si la pollution n'a pas été évacuée d'ici là, les roseaux et les oiseaux seront en grand danger, prédit-on.
Une partie de l'Escaut a pu être rouverte à la navigation. Le bassin du Deurganckdok, ainsi que les écluses de Berendrecht et de Kieldrecht restent fermés jusqu'à nouvel ordre. Celle de Zandvliet devrait rouvrir dans l'après-midi de vendredi.