Une partie des archives du poète brugeois Guido Gezelle (1830-1899) a été classée parmi les Pièces maîtresses de Flandre. Il s’agit plus précisément de 1.455 manuscrits de poésie, une collection de 150.000 fiches linguistiques et 169 lettres. Le classement implique notamment que ces documents ne pourront plus quitter la Flandre.
Des archives du poète Guido Gezelle à Bruges reconnues comme pièces maîtresses flamandes
Els Depuydt est chercheuse aux Archives Guido Gezelle de la Bibliothèque municipale de Bruges. "Le fait qu'une partie des archives soit désormais classée Pièce maîtresse flamande est une forme de protection et une reconnaissance de la valeur de Gezelle, qui a façonné la poésie et la langue et dont la mémoire collective est ancrée en Flandre", souligne Depuydt.
Les archives complètes de Guido Gezelle comprennent son patrimoine papier : des diplômes, des documents domestiques et sa bibliothèque. L'ensemble de la collection étant trop vaste pour une candidature unique, les Archives ont sélectionné trois sous-collections.
"La première est la collection de manuscrits de poésie, qui compte 1.455 pièces. La deuxième est ce que l'on appelle le "sac de mots" : une série de 150.000 fiches que Gezelle a conservées comme collection linguistique. La troisième collection est constituée de 169 lettres que Gezelle a échangées avec son ancien élève Eugeen van Oye".
"Une amitié exceptionnelle"
"Van Oye a grandi à Torhout, au sein d'une famille ouverte d'esprit sur les arts. Il a suivi les cours de Gezelle au petit séminaire de Roulers. Les deux hommes ont entretenu une relation exceptionnelle : Gezelle écrivait des poèmes pour lui et ils sont restés en contact toute leur vie. Gezelle espérait que Van Oye deviendrait prêtre, mais il est finalement devenu médecin. Eugeen Van Oye a également continué à écrire des poèmes et des pièces de théâtre."
Les 169 lettres protégées - 43 de la main de Gezelle et 116 de celle de Van Oye - sont de nature diverse. Outre des lettres ordinaires, on y trouve des cartes de Noël, des cartes de visite et des cartes postales, et certaines lettres contiennent également des manuscrits de poésie. La Ville de Bruges a acquis la collection en 1999 auprès de la succession de Van Oye.
Accessibilité numérique
La plupart des documents ont été numérisés et peuvent être consultés via le catalogue de la bibliothèque brugeoise ou un site web. Les archives travaillent également à un projet de transcription des lettres, parfois difficiles à déchiffrer.
Le "sac de mots" est le seul élément qui n'a pas encore été numérisé. "Ces fiches sont trop fragiles et il est absolument impératif de préserver leur ordre exact. Leur numérisation est donc trop risquée et, de surcroît, excessivement coûteuse", explique Depuydt.
En principe, la consultation physique des documents n'est plus possible dès lors qu'une alternative numérique existe. "Le papier du 19e siècle est très fragile", souligne Els Depuydt. "Il se détériore plus rapidement que les manuscrits médiévaux. Toutefois, la reconnaissance de l'ouvrage comme Pièce maîtresse flamande permet désormais de solliciter un soutien financier auprès de la Flandre pour sa restauration."
"En 2030, Bruges célébrera le bicentenaire de la naissance de Guido Gezelle, le 1er mai 1830. Une grande exposition dédiée au langage sera organisée à cette occasion, et les visiteurs pourront également découvrir des objets lui ayant appartenu, notamment le sac à mots et sa correspondance avec Eugeen Van Oye", précisait encore Els Depuydt.
Guido Gezelle est considéré comme une figure incontournable de la littérature belge, souvent présenté comme le poète flamand par excellence. Son importance réside principalement dans la rénovation de la langue néerlandaise en Flandre, son approche mystique de la nature et sa sensibilité lyrique.