La construction d’un nouveau complexe culturel dans la ville universitaire de Louvain (Brabant flamand) prend du retard : elle ne sera finalement pas terminée avant 2031. C’est trop tard, puisque Louvain a été choisie comme Capitale européenne de la culture pour 2030. Et la nouvelle salle de spectacle représentait un élément central du dossier louvaniste de candidature. Le projet partiellement controversé a déjà subi plusieurs retards, principalement en raison des protestations de riverains. "C’est douloureux, mais nous persévérerons", indique l’échevin de la Culture, Bert Cornillie. Il souligne les bénéfices du projet au-delà de 2030, également pour les communes voisines de Louvain.
La construction d'une grande salle de spectacle à Louvain ne sera pas terminée pour la Capitale européenne de la culture en 2030
Le nouveau retard pris pour la construction de la salle de spectacle a été annoncé lundi soir, au cours du conseil communal de Louvain. L’opposition a régulièrement critiqué ce "projet prestigieux", jugé trop coûteux. La Ville répond systématiquement en soulignant la valeur ajoutée culturelle du projet, notamment suite à la désignation de Louvain comme Capitale européenne de la culture en 2030.
Le chef de groupe de la N-VA locale, Zeger Debyser, a soulevé la question du retard ce lundi. "On nous a toujours dit que le projet devait aller de l'avant pour que la ville devienne Capitale européenne de la culture, et voilà qu’on nous annonce maintenant en commission qu'il est reporté à 2031", déplore Debyser. "Cela représente un an de retard. Or, l'échéance de 2030 était un argument clé pour obtenir 20 millions d'euros de la part du gouvernement flamand. Pendant ce temps, les coûts de construction et d'énergie continuent d'augmenter."
Le sujet a une nouvelle fois suscité un vif débat au sein du conseil communal. Les membres de l'opposition, du PVDA et du Vlaams Belang, ont également critiqué les coûts élevés du projet. L'échevin à la Culture, Bert Cornillie (Vooruit), reconnaît le revers. "C'est un retard douloureux. Nous avons perdu un an pour la demande de permis, un autre à cause des contestations des riverains, et maintenant encore un an à cause d'un pourvoi en cassation."
L’échevin accuse l'opposition
Bert Cornillie a pointé un doigt accusateur vers l'opposition. "C'est la faute de la N-VA " affirme-t-il. "Les membres du parti, en tant que riverains, se sont opposés au projet. Le conseil communal a statué contre vous sur tous les points, et nous sommes entretemps engagés dans un recours devant la Cour de cassation. Il est difficile de travailler dans de telles conditions."
Zeger Debyser réfute l'accusation. "C'est une insinuation très basse", déclarait le chef du groupe. "Nous ne connaissons pas les personnes qui sont allées en appel devant la Cour de cassation; il s'agit d'une initiative privée. Nous avons effectivement été en contact avec les riverains du projet, mais c'était justifié, car vous vous êtes considérablement écartés du permis environnemental. Il est regrettable que vous en arriviez là."
Intéressant pour les communes voisines
La ville de Louvain continue à défendre le projet. "Nous sommes convaincus qu'il s'agit d'un projet important pour Louvain et sa région, même après 2030. Prenez l'exemple du théâtre municipal de notre ville: 150 ans après sa construction, nous en profitons encore. Nous allons construire également cette nouvelle salle de spectacle, pour l'avenir. Nous prenons ainsi au sérieux notre rôle de ville-centre. Les communes avoisinantes pourront également bénéficier de cet investissement."