La saison des asperges a démarré exceptionnellement tôt cette année. Notamment en province du Limbourg. Grâce à quelques journées chaudes au mois de mars, les premières asperges de plein champ sont déjà disponibles, juste à temps pour les fêtes de Pâques. "Cela n'arrive qu'une fois tous les 10 à 15 ans que nous pouvons récolter aussi tôt", expliquent les cultivateurs.
Des asperges au menu de Pâques ? Au Limbourg, la récolte a commencé très tôt : "Cela n'arrive qu'une fois tous les 15 ans"
Anne François
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Ceux qui cherchent encore des idées pour un menu de Pâques ce dimanche ont de la chance. Bien que la saison des asperges commence généralement plus tard, les conditions météorologiques garantissent une récolte précoce ce printemps. "Grâce à la douceur du mois de mars, les plants ont déjà bien démarré", expliquait à Radio 2 Johan Driessens, producteur à Kinrooi (Limbourg). "Nous avons quelques semaines d'avance par rapport aux autres années. Un tel démarrage ne se produit qu'une fois tous les 15 ans."
La production a également commencé à la ferme Aspergehoeve Lavrijsen à Herk-de-Stad. "Elles sont arrivées plus tôt que prévu", indiquait Sofie Lavrijsen. "Les plants se sont réveillés grâce aux journées chaudes du début du mois de mars. Notre asperge reine est bien réveillée, mais il faudrait encore un peu de chaleur pour qu'elle produise pleinement."
Un timing idéal pour Pâques
Ce démarrage précoce est une aubaine commerciale pour les producteurs, d'autant plus que Pâques tombe tôt cette année. À l'approche des fêtes, la demande pour les premiers légumes de plein champ de Flandre est traditionnellement très importante.
"Et cela nous arrange bien", se réjouit Johan Driessens. "À Pâques, les gens recherchent des mets festifs. L'avantage, c'est que nous bénéficions actuellement de prix très intéressants".
Les premières asperges de la saison à la ferme Lavrijsen
Les risques liés à une récolte précoce
Cependant, une récolte précoce comporte aussi des risques. Par exemple, les nuits froides de la semaine dernière pourraient compromettre la qualité des asperges. "Lors des gelées nocturnes, les pointes des asperges peuvent geler dès qu'elles atteignent le sommet de leur lit", met en garde Sofie Lavrijsen. "C'est un piège, car ces dégâts ne sont pas toujours visibles lors de la récolte ou du tri. Parfois, on ne les remarque que quand les asperges sont en magasin. Nous devons donc redoubler de vigilance."
Reste également à voir si les quantités seront suffisantes pour satisfaire tout le monde pendant les fêtes de Pâques. Les nuits froides ont, après tout, quelque peu freiné la croissance. "Nous espérons bien sûr pouvoir approvisionner tous les clients, aussi bien les professionnels de l'hôtellerie-restauration que les détaillants. Mais nous devons vraiment avancer étape par étape", précise Lavrijsen.
Traditionnellement, la saison des asperges dure jusqu'au 21 juin. Ceux qui souhaitent déguster cet "or blanc" dans les semaines à venir pourront trouver des asperges locales aussi bien dans les commerces de proximité que dans les grandes chaînes de magasins.