Lander Roels (24 ans) deviendra cet été le premier athlète belge à concourir dans la discipline du plongeon de haut vol aux Championnats d'Europe de natation, prévus du 31 juillet au 16 août à Paris. La fédération belge de natation (BelSwim) a annoncé vendredi sur Instagram que l'inscription du plongeur à l'événement avait été validée par la fédération européenne (European Aquatics). Roels, qui peut s'entraîner quotidiennement grâce à son travail de cascadeur au Parc Bellewaerde, sautera dans l’eau depuis une hauteur de 20 mètres au moins.
Aux Championnats d'Europe de natation, Lander Roels sera le premier Belge à concourir au plongeon de haut vol
Lander Roels devrait écrire une page d’histoire sportive belge cet été lors des Championnats d’Europe de natation à Paris. Il entrera en lice dans la catégorie Plongeon de haut vol le vendredi 7 août, sur la Seine, avec les deux premiers tours à 20 m à partir de 14h30. Les troisième et quatrième tours auront lieu le lendemain, le samedi 8 août à partir de 14h30. Les dates sont toutefois susceptibles de changer légèrement en fonction des conditions météorologiques.
"C'est une énorme opportunité pour moi, et j'ai hâte d'y être", s'est enthousiasmé le jeune plongeur à la suite du communiqué de BelSwim. Il sera en tous cas le premier athlète belge à se présenter dans cette discipline.
Un entrainement quotidien
Le jeune homme de 24 ans est artiste de cirque à la base et pratique divers sports extrêmes. Actuellement, il travaille en plus comme cascadeur au parc d’attraction de Bellewaerde, où il effectue tous les jours des plongeons de haut vol dans le cadre des spectacles.
Il se jette alors dans le vide comme une pierre d'une hauteur d'au moins 20 mètres, effectue quelques saltos et vrilles, et atterrit dans l'eau à plus de 100 kilomètres/heure. "Le plongeon de haut vol me donne le frisson ultime. Le moment juste avant le saut, la concentration et la tension... C’est pour cela que je le fais !"
Le parc de Bellewaerde est le seul endroit en Belgique où l'on peut plonger d'une hauteur de 25 mètres. Lander Roels doit s'y produire quotidiennement : il réalise trois numéros de cascades par jour. "Quand on est en haut de la barre devant un public aussi nombreux, on ne peut pas refuser de sauter. Mais c'est une chance unique de pouvoir m'entraîner à cette hauteur tous les jours. C'est un atout considérable avant les Championnats d'Europe."
"Je ne pense pas au danger"
"Quand j'ai sauté de 20 mètres pour la première fois, je me suis dit : "Je n'y arriverai jamais", racontait Roels à Sporza. "Mais ça m'a vraiment donné des frissons." "Ce premier saut était dingue. J'adore l'adrénaline et les sports extrêmes. J'ai toujours fait de la gymnastique de compétition et je suis toujours artiste de cirque."
"Le danger ? Je préfère ne pas y penser." Il précise cependant que "si vous tombez sur le dos ou le ventre d'une hauteur de 25 mètres, vous aurez de la chance si vous ne vous blessez pas. Il est absolument interdit de plonger la tête la première dans l'eau. Dans ce cas, vous risquez une luxation des épaules ou une fracture des poignets".
Quiconque a déjà vu ce sport dans une vidéo virale sur les réseaux sociaux reconnaîtra sans doute Lander Roels. "Si je parviens à réaliser quatre beaux sauts à Paris, je serai comblé", concluait Roels. "Je vis un rêve et j'espère y rester encore longtemps."