Dans un bois à Lommel (Limbourg), un homme a découvert samedi avec son détecteur de métaux une bombe aérienne de la Seconde Guerre mondiale. Il a tout de suite alerté la police. Le SEDEE (service d'enlèvement et de destruction d'engins explosifs) est arrivé sur place et a rendu l’engin inoffensif.
Un homme muni d’un détecteur de métaux découvre une bombe aérienne vieille de 80 ans
“La bombe a 80 ans et n’a rien endommagé pour l’instant”, explique calmement le bourgmestre de Lommel, Bob Nijs (CD&V). Le service d’enlèvement et de destruction d’engins explosifs, le SEDEE, est venu sur place pour la rendre hors d’usage.
Il s’agissait d’une bombe intacte datant de la Seconde Guerre mondiale, avec le mécanisme de l’avion encore attaché. La protection civile pense qu’elle a été, à l'époque, larguée directement depuis l’avion.
Ces images ont été enregistrées par un drone et montrent l'emplacement de la bombe aérienne
Un bruit de détonation
La bombe a été neutralisée samedi dans la journée. Les deux mécanismes d’allumage ont été mis hors d’usage, à l’aide d’une machine de découpe à jet d’eau. Ensuite, la bombe a été chargée sur un véhicule. Les deux mécanismes retirés ont été détruits par explosion dans un puits de 3,5 mètres de profondeur.
Aux alentours de 18h20, un bruit de détonation a été entendu et tout s’est correctement déroulé.
Un périmètre de 735 mètres
Pour garantir la sécurité, un périmètre de 735 mètres a été mis en place autour des lieux samedi après-midi. Les promeneurs et les cavaliers encore présents dans le bois ont été localisés et invités à quitter les lieux.
Les riverains ont été mis au courant via un BE-Alert. Durant le démantèlement de l’engin, dans l'après-midi, la zone de sécurité restreinte de 250 mètres était en vigueur. Dans une zone plus large, les habitants devaient rester chez eux.
Le Be-Alert est le système d’alerte utilisé par les autorités belges pour prévenir en cas d’urgence. Par SMS, message vocal ou courriel, Be-Alert reprend des informations sur la situation d’urgence autour de vous et vous indique les mesures à respecter pour votre sécurité. Plus d’infos
La bombe proviendrait d'un bombardier américain B-17
Selon le cercle d’histoire locale, la bombe proviendrait probablement d’un bombardier américain qui s’est écrasé à Lommel en 1943. “L’appareil s’est écrasé le 12 août 1943 à Kattenbos”, explique Ferdi Geerts, de l’association patrimoniale Erfgoed Lommel. “Il s’agit d’un B-17 Flying Fortress (forteresse volante, ndlr) et le nom ‘We ain’t scared’ (‘Nous n’avons pas peur’, ndlr) était peint sur le fuselage de l’appareil.”
L’appareil avait décollé du Royaume-Uni pour mener un bombardement en Allemagne. Mais la défense aérienne allemande a repéré l’avion, après quoi plusieurs chasseurs ont attaqué le bombardier. Le B-17 s’est finalement écrasé. "La bombe s’est probablement détachée et a atterri plus loin en Belgique", explique Ferdi Geerts.
Lors du crash du bombardier en 1943, cinq personnes ont perdu la vie. "L’équipage comptait 11 hommes", précise encore Ferdi Geerts. "Trois ont réussi à s’échapper et trois autres ont été faits prisonniers de guerre. Aucun civil n’a été blessé lors du crash."