Le cancer colorectal est en augmentation chez les moins de 40 ans en Belgique, annonce la Fondation contre le cancer. Le cancer du côlon est le troisième cancer le plus courant en Belgique, que ce soit chez les femmes ou les hommes. Des études récentes ont montré le rôle crucial des bactéries dans la flore intestinale. Que pouvons-nous faire pour prévenir cette maladie ?
En Belgique, on compte de plus en plus de cancers colorectaux chez les moins de 40 ans
Des études récentes ont montré que le nombre de cancers colorectaux a augmenté de 3 % chez les personnes de moins de 40 ans. Chaque année, ce pourcentage est en constante augmentation. De plus, cette maladie est souvent diagnostiquée à un stade avancé, parce que le diagnostic est moins courant à cet âge. Cette augmentation a été observée dans le monde entier, mais surtout en Occident.
Quelles sont les causes ?
Notre flore intestinale est principalement composée de bactéries. Selon Lars Vereecke, professeur en microbiologie biomédicale : “Plus l’écosystème de notre flore intestinale est diversifié, mieux c’est”. Ces bactéries jouent un rôle essentiel dans la prévention du cancer colorectal, mais aussi dans la réponse contre cette maladie.
“La prise trop régulière d’antibiotiques et une alimentation composée de produits transformés ont une mauvaise influence sur notre flore intestinale”, explique l’expert. Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), les causes de ce cancer sont principalement liées au mode de vie, à la génétique et à l'âge.
D’autres produits chimiques, comme les PFAS, peuvent aussi jouer un rôle dans cette maladie. “Des études supplémentaires doivent encore être menées à ce sujet”, ajoute le professeur.
Comment prévenir cette maladie ?
Nous savons qu’une alimentation riche en viande rouge et en produits transformés augmente le risque de cancer colorectal. Il en va de même pour “une consommation excessive d’alcool, de graisses animales et de nourriture transformée en général.” Ces produits contiennent des matières nocives pour la santé intestinale. “L’obésité et un manque d’activité physique augmente également les risques, que ce soit chez les plus de 50 ans ou chez les plus jeunes.”
En revanche, une alimentation riche en fruits et en légumes frais peut protéger la flore intestinale. D'autres produits fermentés comme la choucroute, le yaourt, le kéfir et le kimchi peuvent éventuellement nourrir le microbiote. Toutefois, les bienfaits de ces produits n’ont pas encore été prouvés scientifiquement.
La flore intestinale des enfants
La flore intestinale des enfants se développe durant leurs premières années de vie. La paroi intestinale et la couche protectrice de l’intestin sont plus fines, fragiles et perméables. Cela signifie que les produits nocifs peuvent être plus facilement absorbés et que les enfants sont donc moins protégés que les adultes.
Parfois, des enfants d’une dizaine d’années entrent en contact avec une toxine, appelée colibactine, qui vient d’une bactérie. Cette toxine est absorbée pendant l’enfance, mais peut avoir des conséquences à l’âge adulte. C’est pourquoi il est important d’offrir aux enfants une alimentation équilibrée qui préserve leur flore intestinale.
Quels sont les symptômes du cancer colorectal ?
Selon l’OMS, les symptômes n’apparaissent pas au premier stade de la maladie et ils sont généralement bénins :
Modifications du transit intestinal
Présence de sang dans les selles
Crampes, douleurs abdominales ou ballonnements persistants
Perte de poids inexpliquée
Fatigue persistante
Anémie
Détection précoce
L’un des moyens les plus efficaces pour détecter cette maladie consiste en un test de prélèvement des selles. Le gouvernement offre à tous les résidents âgés de 50 à 74 ans un test de selles gratuit tous les 2 ans. Si le test est positif, une coloscopie est nécessaire pour en trouver la cause.
La Fondation contre le cancer encourage les Belges à se faire tester. “Seulement un Belge sur deux participe à un programme de dépistage”, selon plusieurs organisations spécialisées dans ce cancer. Celles-ci demandent que ces tests soient également accessibles à partir de 45 ans.