Un nouveau projet de "piégeage printanier" du frelon asiatique débute ce dimanche et se déroule jusqu’à la fin du mois de mai. L’objectif est de mieux évaluer le nombre de reines de cette espèce qui vivent actuellement en Flandre, de déterminer si l’utilisation généralisée de pièges en vaut la peine et si d’autres espèces n’en souffriront pas trop. D’après les spécialistes, il est devenu pratiquement impossible d’éradiquer encore le frelon asiatique dans notre pays. Alors que faire si vous en apercevez un ?
Un nouveau projet tente de freiner la prolifération du frelon asiatique en Flandre, mais est-ce encore possible ?
Ce week-end marque le lancement de la troisième phase d'un projet de science participative portant sur les pièges printaniers pour la capture des reines de frelons asiatiques. L'Institut de recherche sur la nature et la forêt (INBO) et l'Agence pour la nature et la forêt (ANB) invitent tous les citoyens possédant un tel piège à enregistrer leurs captures sur le site MijnTuinlab.be à partir de ce 1er mars et jusqu’au 31 mai.
Grâce à cette participation citoyenne, les experts espèrent mieux comprendre la propagation du frelon asiatique. En 2024, quelque 1.628 pièges et 3.984 reines capturées ont été recensés dans le cadre de ce projet. Un an plus tard, le nombre de pièges s'élevait à 4.067, ce qui a permis de capturer un nombre impressionnant de 15.880 reines de frelons asiatiques.
Que font les reines au printemps ?
La saison des frelons commence généralement à cette période de l’année, lorsque les reines deviennent actives, sortent de leur cachette hivernale et partent construire un nouveau nid. La reine pond des œufs tout au long de la saison, d’abord pour produire des ouvrières qui aident à construire le nid, à butiner et à s’occuper des larves.
À la fin de la saison, la reine pond des œufs qui donneront naissance à d’autres reines fertiles et à des mâles (faux-bourdons). Finalement, seules les reines survivent.
Les pièges artisanaux fabriqués avec une bouteille en plastique coupée en deux et contenant une substance sucrée sont à proscrire.
Nicolas Pardon, spécialiste des frelons
"Grâce à ce projet, nous voulons déterminer l'efficacité des pièges et évaluer la pertinence des efforts déployés", expliquait Nicolas Pardon de l’Agence pour la nature et la forêt (ANB), spécialiste des frelons, à VRT NWS. "Nous souhaitons vérifier si les pièges capturent accidentellement d'autres insectes indigènes et si, par conséquent, nous causons des dommages supplémentaires à ces espèces."
Ces pièges sont disponibles en vente libre ou distribués par des organisations telles que les associations apicoles ou les administrations locales. L'ANB n’est pas trop favorable à cette dernière option, parce qu’elle s'interroge encore sur l'impact sur la biodiversité locale. Nicolas Pardon insiste sur l'importance de commander le modèle approprié de piège à reines de frelons asiatiques. Les pièges artisanaux fabriqués avec une bouteille en plastique coupée en deux et contenant une substance sucrée sont à proscrire, précise-t-il.
Toute personne possédant le piège adéquat doit l'utiliser correctement. "Une utilisation correcte est primordiale; nous ne voulons pas que les pièges aient un impact négatif sur les autres insectes. Il est donc important de vérifier régulièrement qu'aucun autre insecte ne s'y est fait prendre." Il est également important d'utiliser les pièges uniquement au printemps, du 1er mars au 31 mai, et de ne pas les placer en plein soleil.
Chaque saison, le nombre de frelons asiatiques est multiplié par trois ou quatre.
Nicolas Pardon, spécialiste des frelons
Il est néanmoins peu probable que les pièges parviendront à endiguer la progression du frelon exotique. Le nombre de frelons asiatiques déjà implantés en Belgique croît en effet de façon exponentielle. Cette croissance est parfois influencée par les conditions météorologiques – par exemple, l'année 2024, particulièrement humide, a été néfaste –, mais elle est rapide. "Il faut s'attendre à ce qu'il y en ait trois ou quatre fois plus chaque saison."
"Et la capture d'une seule reine n'empêche pas la formation d'un nouveau nid, toutes les reines ne construisant pas de nid. Il arrive aussi qu'elles s'attaquent entre elles. Il faut en réalité capturer plusieurs dizaines de reines pour empêcher la formation d'un nid."
Comment installer un piège ?
Sur le site MijnTuinlab.be , vous trouverez des informations pratiques sur la façon de capturer des reines et sur l’installation optimale des pièges.
• Les reines peuvent être attirées par une substance spéciale vendue dans le commerce ou un mélange fait maison composé d’un tiers de vin blanc, d’un tiers de bière et d’un tiers d’eau sucrée ou contenant du miel.
• Il est important de protéger la substance qui attire les frelons, afin d’éviter que d’autres insectes ne s’y noient.
• Les autres insectes qui pénètrent dans le piège doivent être relâchés dès que possible. Vérifiez donc le piège quotidiennement.
Comment faire la différence entre frelon asiatique et frelon européen ?
Que faire si vous apercevez un frelon asiatique ou un nid ?
La bonne nouvelle est que le frelon asiatique présente à priori peu de danger pour l’homme. Contrairement à certaines guêpes, il n’est pas agressif. Même si vous essayez de le chasser ou l’écraser, il s’envolera, parce qu’il se méfie en fait des humains. "De plus, contrairement aux guêpes, il n’est pas attiré par le sucré. Ce n’est que lorsqu’il se sent menacé dans son nid qu’il peut devenir dangereux", expliquait Dominique Soete, expert en frelons chez Vespa-Watch, le Centre flamand de signalement des frelons asiatiques.
Une piqûre de frelon asiatique n’est pas beaucoup plus dangereuse que celle d’autres frelons, guêpes ou abeilles. Sauf pour les personnes souffrant d’allergie aux piqûres d’hyménoptères, auxquelles il est alors conseillé de consulter un médecin. Lors d’une piqûre, retirer rapidement le dard avec l’ongle ou avec une carte souple (type carte de crédit), nettoyer à l’eau et au savon puis désinfecter. S’il s’agit d’une piqûre à la main, enlevez les bagues pour ne pas gêner la circulation du sang en cas de gonflement.
Vespa-Watch préconise l’éradication des frelons asiatiques parce que leur population augmente de façon exponentielle et qu’ils se nourrissent d’insectes et d’abeilles pollinisateurs. Ils peuvent ainsi menacer la biodiversité et les apiculteurs qui produisent du miel. Le dessin ci-dessous, réalisé par Vespa-Watch, montre comment le nid évolue tout au long de l'année.
D’une balle de ping-pong au ballon de basket
Si vous pensez avoir aperçu un frelon asiatique et/ou un nid, Dominique Soete recommande de vérifier soigneusement qu'il s'agisse bien d'un frelon asiatique. Les nids grandissent tout au long de la saison, passant de la taille d'une balle de ping-pong au printemps à celle d'un ballon de basket, voire davantage, en été et à l’automne.
Vous pouvez également signaler vos observations sur waarnemingen.be ou à Vespa-Watch. Consultez ces plateformes pour vérifier si le nid n'a pas déjà été signalé. Vespa-Watch propose aussi des conseils pratiques .
Si vous apercevez un nid, il est fortement déconseillé d'essayer de le détruire vous-même, cela peut s'avérer très dangereux. C'est une intervention qui requiert l'expertise de spécialistes. En cas d'urgence, contactez les pompiers. Le nombre de nids se multipliant rapidement, les pompiers ne sont cependant plus capables de vernir détruire chaque nid gratuitement, comme ce fut le cas au début de l’apparition des frelons asiatiques en Belgique. Les villes et communes demandent donc aux citoyens de faire appel à des entreprises spécialisées dans la destruction des nids de guêpes et frelons.
Steven Verhaeghe (Institut apicole flamand VBI) : "Chaque capture d’une reine évite potentiellement la construction d'un grand nid."
