Les communes de Puurs-Sint-Amands (en province d’Anvers) et de Buggenhout, (en province de Flandre orientale) vont donner le coup d’envoi au réaménagement du centre géographique de la Flandre situé dans le village d’Opdorp (Flandre orientale). Elles aménageront également un sentier pédestre entre ce centre et le point de rencontre de trois provinces flamandes, situé à 100 mètres de là. " Ce sera un bel enrichissement pour les autres attractions touristiques de la région."
Le centre géographique de la Flandre - dans le village d’Opdorp - sera rénové et valorisé
Eric Steffens
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Le centre géographique de la Flandre, situé à Opdorp, a été déterminé en 1999 par quatre étudiants de la faculté des sciences appliquées de l’Université de Louvain (KU Leuven), grâce à des mesures GPS et avec l’aide du professeur de mathématiques Theo Van der Waeteren.
Jusqu’il y a peu, un monument réalisé par un artiste local s’y trouvait. Il a cependant été retiré, car il s’est effondré. C’est pourquoi les communes de Puurs-Sint-Amands et de Buggenhout ont décidé de rénover et de valoriser le site.
D’ici l’été, les villages de Lippelo (Puurs-Sint-Amands), Opdorp (Buggenhout) et Londerzeel devraient disposer d’une nouvelle aire de repos pour les randonneurs et les cyclistes. Le centre géographique de la Flandre sera rénové et relié au point de rencontre de trois provinces flamandes (Flandre orientale, Anvers et Brabant flamand) par un sentier pédestre.
Bien que le centre géographique se situe très exactement à Opdorp, donc sur le territoire de Buggenhout, la commune de Puurs-Sint-Amands contribue largement à ce projet, car il valorise l’ensemble de la région sur le plan touristique.
Une destination qui en vaut la peine
"Le centre géographique est situé à proximité du Lippelobos. Il y a de nombreux chemins de randonnée et des pistes cyclables", explique le bourgmestre Koen Van den Heuvel (CD&V-teamkoen). "On peut facilement rejoindre Opdorp avec sa jolie place du Dries et la forêt de Buggenhout."
"Il se trouve à quelques kilomètres de nos célèbres digues de l’Escaut, mais c’est aussi un lieu intéressant pour surprendre les randonneurs et cyclistes avec un jolie aire de repos, qui vaut bien le détour. C’est un bel ajout à nos autres atouts touristiques, comme le Fort de Liezele et les châteaux de Bornem."
C’est aussi sur les bords de l’Escaut, à Sint-Amands, que se trouve le musée et le tombeau monumental du poète Emile Verhaeren.
Actuellement le site est à l'abandon mais il sera bientôt rénové et mis en valeur.
Bancs, aire de jeux et poteaux frontaliers
Le sentier entre les deux points aura une largeur de 2 mètres. Il sera bordé d’une haie, de 15 nouveaux chênes et de 22 troncs de jeux pour enfants. Autour du centre géographique, une bordure en béton avec assise en bois sera installée. Au point des trois provinces, entre Anvers, la Flandre orientale et le Brabant flamand, 25 poteaux en forme de croix délimiteront les frontières.
Le projet complet devrait coûter environ 500 000 €, dont 310 000 € à la charge de la commune de Puurs-Sint-Amands, soit plus de la moitié, puisque le sentier se situe presque entièrement sur son territoire.
Où se trouve le centre géographique de la Belgique ?
Saviez-vous que le centre géographique de la Belgique se situe en Brabant wallon, et plus précisément à Walhain ? Au lieu-dit "Le Tiège", une structure métallique a été installée en ce point précis. Elle a été construite par un architecte de la commune et intègre divers symboles propres à la Belgique, comme ses trois régions.
Lorsqu'une commune belge était encore le centre de l'Europe
Avec l'arrivée de la Finlande, de l'Autriche et de la Suède en 1995, le centre géographique de l’Union européenne, qui se trouvait jusque là en France, s’est déplacé vers le nord et s’est retrouvé chez nous en Belgique à Oignies-en-Thiérache, dans la commune de Viroinval (en province de Namur). Il y restera neuf ans.
Mais depuis le Brexit et le départ du Royaume-Uni, le centre géographique de l'Union européenne se situe aujourd’hui en Allemagne, précisément dans le village de Gadheim, en Bavière.