À Louvain (Brabant flamand), la première femme rabbin du pays a été nommée. Ilana Sumka est la guide spirituelle de la communauté juive progressiste "Ohel Yachdav", basée à Louvain. Cette communauté attire des membres venus de tout le pays. Souvent, ils sont à la recherche d’une communauté où ils sont acceptés, indépendamment de leur orientation sexuelle, de leurs convictions ou de leur opinion sur Israël. "J’ai travaillé pendant des années comme militante pour la paix dans les territoires palestiniens occupés. J’aimerais que chaque Juif puisse vivre cette expérience."
Ilana Sumka, première femme rabbin de Belgique et militante pour la paix, nommée à Louvain
Eric Steffens
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Première historique pour la communauté juive de Louvain : Ilana Sumka a été ordonnée comme nouvelle rabbin. Cette fonction peut être comparée à celle d’un curé de paroisse. Elle est ainsi la seule femme à diriger une communauté juive dans notre pays. "C’est un grand honneur", déclare-t-elle à ce sujet. "Dans le monde, il y a de plus en plus de femmes rabbins, mais en Belgique et dans les pays voisins, cela reste assez exceptionnel."
Ilana Sumka a grandi aux États-Unis, mais a déjà vécu dans plusieurs régions du monde. Durant ses années d’études, elle s’est engagée dans la vie communautaire juive. Elle a ensuite été active à New York comme militante de gauche, avant de s’installer en Israël. "Un ami m’a convaincue en 2006 de me rendre dans la ville palestinienne de Bethléem, une ville palestinienne occupée."
L'expérience de l'occupation israélienne
C’est là, explique Sumka, qu’elle a fait pour la première fois l’expérience de l’occupation israélienne. "Cela m’a ouvert les yeux sur les violations des droits humains à l’égard des Palestiniens. C’est quelque chose dont je n’avais jamais entendu parler dans mon enfance. C’est une expérience que je souhaite à chaque Juif. Elle m’a énormément appris et m’a ouvert les yeux sur la réalité de l’occupation".
Depuis lors, elle a essayé de sensibiliser la communauté juive à l’occupation. En 2010, elle a rencontré son mari belge et vit depuis lors dans notre pays. En 2020, elle a été formée au rabbinat. "Cela fait déjà longtemps que je joue un rôle de leader dans la communauté juive de Louvain. Aujourd’hui, je le fais officiellement en tant que rabbin."
Nous sommes ouverts aux personnes de différentes convictions, y compris celles qui sont critiques à l’égard d’Israël.
La communauté louvaniste est née de membres de l’université et défend avec conviction des valeurs progressistes. "Nous sommes une communauté très ouverte. Hommes et femmes sont complètement égaux, nous accueillons toutes les personnes de la communauté LGBTQ+ et nous sommes également ouverts aux personnes de différentes convictions, y compris celles qui sont critiques à l’égard d’Israël."
Ilana Sumka souhaite poursuivre dans cette voie. "Nous constatons un grand intérêt de la part de Juifs venant de loin, de villes comme Gand ou Anvers. Ils recherchent un lieu où ils peuvent être eux-mêmes. C’est pourquoi nous voulons développer davantage notre activité. Je suis très heureuse à Louvain et j’ai le sentiment que notre communauté m’accueille à bras ouverts. Malgré l’augmentation de la violence envers les Juifs dans le monde, je me sens parfaitement en sécurité à Louvain."
L'affaire Bill White
Réagissant aux propos de l’ambassadeur des Etats-Unis, Bill White qui a qualifié l’enquête de la justice belge visant des circonciseurs rituels juifs, d'antisémite, Ilana Sumka déclare : "Je pense qu’il faut être très prudent avant d’utiliser le terme "antisémitisme" à la légère. En revanche, il est nécessaire de trouver ensemble une solution créative à ce problème."