Comment faire renaître le quartier du Cimetière d’Ixelles

Le quartier autour du Cimetière d’Ixelles, qui s’étend le long de la chaussée de Boondael, est connu depuis des dizaines d’années pour être l’un des endroits de sorties les plus animés de Bruxelles. Pourtant, depuis quelques temps, la diminution du nombre de clients a engendré la fermeture de plusieurs lieux. 

La brasserie emblématique La Mirabelle a fermé ses portes, après plus de 50 ans d’activités. Le café Leobar, anciennement connu sous le nom de Le Waff, a également fermé boutique. L'un des barmans du Waff avait été accusé de viol, mais celui-ci a finalement été acquitté. Le restaurant le Grenier d’Elvire a également dû mettre la clé sous la porte au début de l’année. 

Parle-t-on d’une crise ? Selon l’agent immobilier spécialisé dans l'Horeca Grégory Sorgeloose, c’est le cas. “Lors de mes conversations avec les gérants de commerces du quartier, deux raisons qui expliquent cette crise ont été mentionnées à plusieurs reprises : d'une part, la gestion d’Ixelles concernant les terrasses, le prix des parkings et les travaux publics. D'autre part, la difficulté d’accès pour les personnes ne venant pas de Bruxelles.”

Sur les réseaux sociaux, les visiteurs du Brabant wallon se plaignent constamment des prix exorbitants pour les parkings qui gâchent une petite sortie.

Pour Sorgeloose, d’autres facteurs d’ordre social jouent également un rôle. Pendant longtemps, le “Cim’ d’Ix”, comme certains l’appellent, a été un lieu où les étudiants des universités ULB et VUB, les consommateurs du centre-ville et les visiteurs venant de Woluwe, d’Auderghem, de Tervuren et du Brabant wallon se rassemblaient. Mais depuis quelques temps, le reste du monde ne semble plus s’intéresser à cet endroit. 

“Les gens du centre trouvent ceux de la périphérie un peu “snobs”, tandis que les habitants du reste de la Belgique ne veulent plus se rendre dans la capitale. La conséquence est que l’Horeca devient plus local.” 

Les pessimistes actuels comparent cette situation à celle d'il y a vingt ans au quartier du Châtelain qui perdait son dynamisme. Pourtant, ce quartier est aujourd’hui plus prisé que jamais, avec ses restaurants et cafés qui ouvrent les uns après les autres. La crise autour du Cimetière d’Ixelles ne devrait donc pas être permanente, selon l’agent immobilier. “Chaque nouvelle affaire participe au dynamisme et à la popularité des lieux”.

Le premier échevin du Commerce à Ixelles, Gautier Calomne (MR), pour qui la classe moyenne est une partie importante de son électorat, est convaincu que la situation va s’améliorer. 

Sur les réseaux sociaux, il a fait savoir qu'une nouvelle attraction était sur le point de s’implanter. La chaîne de restaurants de sushi Matsuri, très populaire à Paris, ouvrira bientôt son premier établissement en Belgique. À l’étage, il y aura un espace dédié au karaoké, de l’entreprise Boa. 

“Un projet qui allie gastronomie, convivialité et identité commerciale à Ixelles”, se réjouit l’échevin.

L’échevine de la Mobilité à Ixelles, Valérie Libert (Anders), dit prendre ces remarques au sujet des parkings au sérieux. Elle indique que la commune et l'organisation qui s'occupe des stationnements à Bruxelles, parking.brussels, vont réduire les heures payantes des zones de parking rouges. Les automobilistes devront donc payer jusque 19h, au lieu de 21h. Ce sera également le cas des autres zones rouges de la commune. 

Cette initiative permettra aux visiteurs de profiter pleinement des lieux de l'Horeca, sans pour autant payer une fortune. Ces horaires entreront en vigueur lorsque le nouveau règlement des parkings sera mis en place en juin, indique parking.brussels. 

“Nous investissons également davantage dans les cartes de visiteurs et nous les promouvons plus activement’, ajoute Libert. “Ces cartes sont disponibles pour les Ixellois, tout comme pour les personnes ne venant pas de la commune. On peut commander une centaine de ces cartes par an pour pouvoir stationner 4h30, pour la modique somme de 2,50 euros.” Enfin, le nombre maximal de places de parking pour les commerces a été multiplié par quatre.

La commune a prévenu que le sens unique du pont Fraiteur serait supprimé. Ce pont relie le Cimetière d’Ixelles à la VUB. “La raison est qu’une partie de la clientèle, qui venait du Brabant wallon par exemple, ne se rent plus à Bruxelles. Les riverains accèdent eux aussi moins facilement à leur propre quartier”, explique l’échevine. 

La majorité ixelloise demande depuis des mois à la ministre bruxelloise de la Mobilité Elke Van den Brandt (Groen) de pouvoir circuler dans les deux sens sur ce pont. C’est loin d’être évident, car ce sens unique avait été mis en place pour réserver une voie au bus le plus utilisé de Bruxelles, le bus 71. 

“Nous espérons pouvoir enfin débloquer ce dossier à court terme. C’est ce que les personnes sur le terrain demandent également. L’objectif est que le quartier du Cimetière d’Ixelles, tout comme ses commerçants, puissent renaitre.”