La Belgique et les Pays-Bas vont renforcer leur coopération pour créer une liaison ferroviaire transfrontalière complète entre le port de Gand et Terneuzen. Les projets pour construire le maillon manquant existent depuis plusieurs années. "Cette étape revêt une importance économique considérable", souligne le CEO de North Sea Port, le port qui est une fusion entre Gand, Terneuzen et Vlissingen.
Coopération économique Belgique–Pays-Bas : un pas de plus vers la liaison ferroviaire complète Gand–Terneuzen
"À l’avenir, nous voulons transporter encore davantage de marchandises par rail afin de décharger les routes des camions. Ce ne sera possible que si ce maillon manquant de la ligne est réalisé. Cette coopération est donc très importante sur le plan économique, mais également pour les environs du port", a expliqué Cas König, CEO de North Sea Port.
"Le port traite 67 millions de tonnes de fret maritime. Les entreprises les transforment : Volvo Cars, par exemple, produit des voitures, et ArcelorMittal de l’acier. Tous ces produits doivent naturellement ressortir du port. Nous comptons sur le transport fluvial, routier, et de plus en plus sur le rail." Le port vise à ce que plus de 15 % du transport se fasse par voie ferroviaire.
North Sea Port est le fruit de la fusion des ports de Gand, Terneuzen et Vlissingen. La liaison transfrontalière est essentielle pour soutenir la croissance. Début de cette année, le port a pu annoncer d’excellents résultats. Cas König a également plaidé à ce moment-là pour une meilleure coopération entre la Belgique et les Pays-Bas. Le port de Gand dispose déjà de nombreuses liaisons ferroviaires internationales, jusqu’en Chine.
Vers un "nouveau souffle" dans la coopération ferroviaire
Le ministre fédéral de la Mobilité Jean-Luc Crucke a signé avec le secrétaire d'État néerlandais Thierry Aartsen une déclaration, portant l'engagement de renforcer la coopération entre les deux pays dans le domaine ferroviaire. Dans ce cadre, on envisage entre autres de nouvelles liaisons ferroviaires.
"De nouvelles liaisons entre les provinces néerlandaises du Brabant-Septentrional et du Limbourg et la Belgique sont à l'étude. Il a notamment été décidé d'étudier une liaison entre Brainport Eindhoven et la Belgique (Bruxelles)", précise le cabinet de Jean-Luc Crucke. Il a aussi été question du projet 3RX, un "corridor" qui doit relier Anvers à la région de la Ruhr en Allemagne via les Pays-Bas, ainsi que d'une liaison ferroviaire de fret entre le port de Gand et Terneuzen.
Par ailleurs, les deux pays "collaboreront plus étroitement" pour améliorer la connectivité et la capacité des lignes transfrontalières existantes.
Selon le ministre Crucke, "notre coopération avec les Pays-Bas a toujours été constructive, mais elle manquait parfois d'ambition". Il est question de lui donner "un nouveau souffle". Les ministres compétents ont convenu de se réunir au moins une fois par an pour discuter de l'avancement des projets, en plus de réunions semestrielles du groupe de travail belgo-néerlandais.
"L'objectif est que la Belgique et les Pays-Bas signent cet été un accord-cadre comprenant une série de dossiers ferroviaires".
Les discussions renforcées entre les deux pays interviennent alors que l’économie mondiale connaît de profonds bouleversements et que des tensions existent aux frontières européennes. "L’objectif est d’améliorer l’accessibilité, la sécurité et la mobilité militaire", indique la déclaration d’intention.