Libérer les détenus de manière anticipée sous des conditions strictes est absolument nécessaire pour permettre au système pénitentiaire de survivre. C’est ce qu’affirme Mathilde Steenbergen, directrice générale de l’Administration pénitentiaire, dans Terzake. "Ce n’est pas évident de prendre des mesures impopulaires, mais c’est moins dramatique que cela n’en a l’air", précise-t-elle.
Pour la directrice-générale des prisons, la libération anticipée est nécessaire pour permettre au système de survivre
Eric Steffens
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"Peu importe comment nous procédons, il faut résoudre le problème des prisonniers dormant par terre", a lancé Mathilde Steenbergen dans l’émission Terzake sur VRT CANVAS. "Nous avons de nouveau atteint le seuil des 600 prisonniers qui dorment à même le sol. Des mesures d’urgence sont nécessaires".
"Tout le monde est à bout", répète-t-elle. "Nous avons une équipe très motivée, ce qui est formidable, mais à cause du manque d’effectifs, nous ne pouvons pas respecter certaines lois sur le bien-être au travail, ni pour notre personnel ni pour les détenus."
Actuellement, 433 postes de surveillant (désormais appelés assistants de surveillance) sont vacants. Avec l’ouverture de la nouvelle prison d’Anvers et de nouveaux établissements pénitentiaires, environ 400 postes supplémentaires devraient s’ajouter.
Ces mesures d’urgence doivent donc être mises en place rapidement. "Nous devons tenir quelques années avec ces mesures afin de pouvoir travailler sur une solution structurelle. Une réforme prend du temps, mais il faut absolument commencer sans tarder."
Libérations anticipées pour sauver le système pénitentiaire
Des mesures impopulaires doivent être prises, estime Mathilde Steenbergen. "Je comprends que le débat soit difficile sur le plan idéologique et émotionnel. Il n’est pas évident de prendre des décisions impopulaires, mais libérer certains détenus de manière anticipée est absolument nécessaire pour que le système pénitentiaire puisse survivre."
C’est une mesure que la ministre Annelies Verlinden (CD&V) propose depuis un certain temps, mais qui ne reçoit pas de soutien au sein du gouvernement. « Bien sûr, il faut y attacher des conditions », précise Mathilde Steenbergen. "Mais ce n’est vraiment pas aussi dramatique que ça en a l’air."
La proposition du Premier ministre Bart De Wever (N-VA), qui consiste à accorder la clémence à certains détenus en attente de leur peine et à leur imposer un bracelet électronique, peut, selon l’Administration pénitentiaire, faire partie de la solution. "Pour l’administration, tout est possible. Il faut simplement veiller à ne pas devoir tirer à nouveau la sonnette d’alarme dans deux mois."
L'émission Terzake a suivi un surveillant et a parlé avec des détenus
