Une étude allemande montrerait qu'écouter attentivement le chant des oiseaux lors d'une balade champêtre réduit le stress. L’espèce de l’oiseau ne changerait rien. Selon la scientifique spécialisée en santé de l’Université de Gand, Nathalie Michels, "lorsqu'on pense à la nature, on a surtout une image en tête. Pourtant, son bruit est tout aussi important”.
Le chant des oiseaux réduirait le stress, surtout quand on l'écoute attentivement
Pouvez-vous apprécier une balade en plein air, avec un chant fluet d’oiseaux en bruit de fond ? Des études avaient déjà démontré que les bruits de la nature, et des chants de certains oiseaux, étaient bons pour la santé mentale. Mais une nouvelle étude allemande a poussé l’expérience un peu plus loin.
Les chercheurs ont laissé 233 participants se promener une demi-heure par jour dans un jardin botanique de l’Université de Tübingen. Ils ont été séparés en cinq groupes, qui étaient chacun mis dans des conditions différentes.
Le premier groupe faisait une simple promenade dans le jardin et entendait le chant naturel des oiseaux. Le deuxième groupe devait faire la même chose, mais en écoutant attentivement le chant des oiseaux. Le troisième groupe effectuait sa promenade, mais il entendait le chant d’oiseaux exotiques via des haut-parleurs. Parmi ces oiseaux, on pouvait retrouver le loriot d’Europe, le pipit des arbres, la fauvette des jardins et la grive draine.
Le quatrième groupe devait également se promener en écoutant de façon attentive ces oiseaux exotiques. Le cinquième et dernier groupe était un groupe témoin : les participants ont porté un casque anti-bruit pendant leur promenade.
D'une enquête au test salivaire
Les chercheurs ont mesuré de plusieurs façons les effets de ces balades sur les participants. “La manière la plus typique est de faire une enquête”, expliquait Nathalie Michels, scientifique spécialisée en santé à l’Université de Gand, au micro de l’émission “Nieuwe feiten” de Radio 1. Les participants doivent répondre à des questions sur la manière dont ils se sentent, au niveau des émotions négatives et positives, et le taux de stress qu’ils éprouvent.
“Les chercheurs ont également procédé à des analyses biologiques. Mesurer le stress se fait de différentes façons : grâce à l’hormone de stress appelée Cortisol présente dans les tests salivaires, ou grâce à la fréquence cardiaque.” La pression cardiaque des participants a également été enregistrée.
Lorsqu’on pense à la nature, on a surtout une image en tête. Pourtant, son bruit est tout aussi important.
Nathalie Michels, spécialiste de la santé (UGent)
Ouvrez grand vos oreilles
Les personnes qui ont entendu le chant des oiseaux présentaient une diminution de stress. Elles ressentaient plus d’émotions positives que négatives. De plus, leur tension artérielle et leur fréquence cardiaque ont diminué. C’est également le cas de leur niveau de cortisol, qui a diminué de presque 33 %. Le groupe témoin a aussi ressenti des avantages lors de leur marche.
L’idée qu’une promenade (en pleine nature) diminue le stress n’est en soi pas nouvelle. “On a constaté que si les promeneurs écoutent attentivement le chant des oiseaux, ils en tirent des avantages.” Les promenades dans la nature présentent donc clairement des bienfaits, comme pour lutter contre le stress, et c'est encore plus efficace si on écoute le chant des oiseaux.
En revanche, la diversité de ces chants n’apporterait aucun avantage supplémentaire. “Les groupes qui écoutaient le chant des oiseaux exotiques n’en retirent aucun bénéfice supplémentaire. Il semblerait donc que la diversité des chants dans ce jardin botanique n’ait aucune fonction supplémentaire”, ajoute la scientifique.
Les chercheurs craignent qu’il y ait donc des limites. À partir d’un certain point, ajouter des éléments est superflu.
Un effet réparateur
“Lorsqu’on pense à la nature, on a surtout une image en tête. Pourtant, son bruit est tout aussi important”, précise Michiels. Les scientifiques se sont également intéressés à d’autres sons, comme celui du bruit de l’eau. “Ces sons sont également très intéressants pour notre rétablissement et notre niveau de stress. Les oiseaux se remarquent plus rapidement dans la nature, c’est pourquoi on s’y intéresse plus fréquemment.”
Pourquoi les chants des oiseaux ? “C’est lié à notre évolution. Nous avons évolué dans la nature. S’il n’y a pas d’oiseau, alors c’est peut-être parce qu’un prédateur n’est pas loin.” Pour la scientifique, il y a une autre raison : le fait de se promener avec le chant des oiseaux pourrait améliorer notre capacité d’attention.
“C’est aussi une sorte de distraction naturelle. Si on fait autre chose, on est plus distrait et on se tracasse moins. C'est même plus qu’une distraction. D'autres études ont montré que cela nous renvoie à notre lien avec la nature, à cette capacité d’attention, et à cette fascination que nous avons pour les éléments naturels.”
Une balade dans un parc ou dans un jardin botanique n’est pas une mauvaise idée si vous souhaitez vous défaire de votre stress. Mais pour plus d’efficacité, ouvrez grand vos oreilles la prochaine fois.