Le Vooruit de Gand a introduit une demande officielle de reconnaissance en tant que patrimoine mondial de l’Unesco. L’édifice rouvre ses portes cette semaine après une rénovation de plus de 10 millions d’euros. "Cette maison du peuple emblématique fait partie intégrante de l’histoire de la Flandre", a déclaré le ministre flamand du Patrimoine immobilier Ben Weyts (N-VA).
Après 10 millions d’euros de rénovation, la Flandre veut faire inscrire le Vooruit de Gand au patrimoine mondial de l’Unesco
L'an dernier, le gouvernement flamand avait déjà inscrit ce bâtiment sur la liste indicative belge du patrimoine mondial. La candidature a désormais été officiellement déposée. L'Unesco devrait prendre une décision à l'été 2027.
Les autorités impliquées dans le dépôt de cette candidature ont collaboré avec des maisons du peuple en Australie et au Danemark, ainsi qu'avec l'Université de Gand. L'objectif est de faire reconnaître une nouvelle série internationale de bâtiments historiques liés au mouvement ouvrier comme patrimoine mondial de l'Unesco.
"Le bâtiment, construit en 1913, est un hommage au mouvement ouvrier", explique Franky Devos, du centre culturel VIERNULVIER, actuel gestionnaire du Vooruit. "Au début du XXᵉ siècle, des maisons du peuple destinées aux simples travailleurs se sont multipliées à travers le monde. On y fondait des coopératives, par exemple pour gérer de grandes boulangeries, mais la pratique des arts et de la culture y occupait aussi une place essentielle."
La salle de bal, autrefois.
La salle de bal pendant les travaux.
La salle de bal actuelle.
Cela s’est produit notamment au Danemark et en Australie. C’est la raison pour laquelle la Flandre dépose sa demande auprès de l’UNESCO avec trois maisons du peuple de ces pays. "Jusqu’à présent, la plupart des bâtiments inscrits au patrimoine mondial témoignaient du pouvoir religieux, civil ou royal. La classe ouvrière a elle aussi été capable d’ériger des bâtiments exceptionnels", poursuit Francky Devos.
"Cette maison du peuple emblématique fait partie de l’histoire et du patrimoine de la Flandre. Elle a joué un rôle important dans l’émancipation des travailleurs flamands", confirme également le ministre Ben Weyts (N-VA). "Un titre UNESCO garantirait une protection et attirera des touristes. C’est donc aussi intéressant sur le plan économique."
Une visite de l’UNESCO est prévue, et la décision finale tombera à l’été 2027.
Depuis mai 2022, le centre d'arts gantois anciennement connu sous le nom de Kunstencentrum Vooruit a changé de nom pour devenir VIERNULVIER (signifiant 404 en néerlandais, le code d'erreur internet "404 - page not found", symbolisant la volonté d'expérimentation et de recherche). Ce changement fait suite à l'adoption du nom "Vooruit" par le parti socialiste flamand, entraînant une distinction entre le bâtiment historique, qui reste De Vooruit, et l'organisation artistique.
Une rénovation d’envergure
Aujourd’hui, la façade du Vooruit, enfin libérée de ses échafaudages et de ses bâches, a retrouvé son aspect d’origine.
"C’est vraiment un hasard, mais cela ne pouvait pas mieux tomber", sourit Francky Devos. Le Vooruit rouvre en effet cette semaine après près d’un an et demi de travaux. La façade, le café, le hall d’entrée, la salle de bal et de spectacles ainsi que les espaces pour les artistes ont été rénovés.
L’intérieur a été restauré selon les plans originaux de l’architecte Ferdinand Dierkens, du papier peint aux lustres. Preuve du caractère exceptionnel de la rénovation, un papier peint aux motifs floraux a été spécialement confectionné pour le Vooruit à partir d’anciennes photographies.
La salle du dôme rénovée.
Le nouveau hall de la salle du dôme.
Le studio de danse restauré.
Les boiseries rénovées du café.
VIERNULVIER souligne qu’une attention particulière a également été portée à l’accessibilité, notamment avec un nouvel ascenseur beaucoup plus spacieux que l’ancien. Des mesures supplémentaires en matière d’énergie ont été mises en place. "Nous voulons – même après avoir bénéficier de la reconnaissance – pouvoir continuer à accueillir facilement les 300 000 visiteurs par an", indique Francky Devos.
Le centre artistique a également fait installer une toute nouvelle verrière conçue par l’artiste anversois Sanderjan Cornelis.
"Mais le bâtiment n’est pas un musée", ajoute Francky Devos. "C’est un centre d’art, où se déroulent de nombreux concerts, des pièces de théâtre et des spectacles de danse, durant la journée, des visites guidées pourront aussi y être organisées".
La phase de rénovation aura coûté un peu plus de 10 millions d’euros. "Le bâtiment est désormais en excellent état et peut être visité", souligne également Ben Weyts.
La Flandre a pris en charge 44 % des coûts, VIERNULVIER 30 %, et la ville de Gand 26 % du budget. La restauration n’est pas encore totalement achevée : dans deux ans, l’arrière du bâtiment sera également rénové.
Ce dimanche 8 février, une journée portes ouvertes gratuite est organisée, avec des installations, des visites guidées et des conférences pour fêter la réouverture officielle du Vooruit.
La journée se terminera à 18 heures par une performance de la danseuse Mette Ingvartsen dans la salle de concert. Aucune réservation n’est nécessaire. Le programme complet de cette "Housewarming" (pendaison de crémaillère ) est disponible sur le site internet du VIERNULVIER .
Une visite guidée des coulisses du Vooruit en compagnie de l'acteur gantois Robrecht Vanden Thoren (Terzake)
