Les vestiges d'une villa romaine vieille de presque 2.000 ans ont été découverts lors de fouilles archéologiques menées à Wemmel en Brabant flamand, sur le site d’un ancien manège. C’est ce qu’ont annoncé les autorités régionales ce mardi. Cette découverte a été effectuée dans le cadre d'un projet de construction d'une cinquantaine d'habitations, précédé par une analyse archéologique. Pareilles villas sont déterrées assez régulièrement, mais cette fois tout un domaine entourant l’habitation romaine sera aussi dégagé.
Les ruines d'une villa romaine datant de près de 2.000 ans découvertes à Wemmel
Plusieurs traces de villas romaines ont déjà été découvertes en Flandre par le passé, mais à Wemmel c'est l'une des premières fois que des archéologues identifient ce qui était un véritable domaine. Les archéologues peuvent ainsi mener des recherches non seulement sur les fondations de la villa elle-même, mais aussi sur tous les bâtiments annexes qui faisaient partie du domaine. Cela leur donnera un aperçu unique de la vie quotidienne dans une villa romaine. Un autre domaine similaire avait déjà été découvert à Dilbeek (Brabant flamand).
La villa de Wemmel appartenait à une construction en portique. Ce type de bâtiment se compose d'une grande salle, avec une longue colonnade qui marque sa façade : le portique. Deux canaux parallèles entouraient la villa et se rejoignaient au nord pour ne former qu'un seul canal. La villa mesurait environ 30 mètres de large et 14 mètres de profondeur.
De nombreux autres objets ont également été mis au jour sur le site, notamment des poteries estampillées et à parois rugueuses, des amphores et plusieurs épingles de manteau.
Les archéologues poursuivront leurs fouilles pendant quelques semaines encore, jusqu'à ce que l'ensemble du site ait été exploré. Le ministre flamand du Patrimoine Ben Weyts s'est rendu sur le site de fouilles ce mardi.
Le site ne sera pas un musée à ciel ouvert. Après les fouilles archéologiques, le terrain sera divisé en parcelles et bâti. "Les vestiges sont très peu conservés. En les examinant, nous les détruisons en quelque sorte. Une fois les fouilles terminées, dans une semaine et demie, tout aura été collecté, mesuré et répertorié, et la construction des maisons pourra commencer", explique l’archéologue Vincent Verhagen.
"La périphérie flamande est réputée pour ses villas. Apparemment, les Romains y avaient déjà vu un lieu où il fait bon vivre, il y a 2.000 ans", déclarait le ministre régional du Patrimoine immobilier Ben Weyts. "Les domaines romains de Dilbeek et de Wemmel sont uniques en Flandre."