L’entreprise ZF Wind Power basée à Lommel (province anversoise) et Sirris, le centre d'innovation de l'industrie technologique belge, installé à Anvers, ont développé une chambre climatique mobile qui permettra de tester dans des conditions extrêmes des machines difficiles à déplacer. Ils annoncent ce vendredi avoir investi 1,5 million d'euros dans ce projet, en collaboration avec le service public fédéral Economie. "Nos composants sont souvent trop volumineux que pour être transportés jusqu'à la chambre climatique existante d'Anvers", explique Rob Lambrechts de ZF Wind Power, qui sera la première entreprise à utiliser cette solution mobile. Il s'agit d'une première mondiale.
Première mondiale : une chambre climatique mobile pour tester des machines dans des conditions extrêmes
ZF Wind Power avait lancé le projet de chambre climatique mobile après qu'un de ses composants se soit avéré trop volumineux pour la chambre existante à Anvers. "Ce composant mesurait 4 mètres sur 4 et 11 mètres de long. Il pesait également 220 tonnes, ce qui le rendait quasiment impossible à déplacer", expliquait Rob Lambrechts à Radio 2.
L'entreprise à Lommel a donc décidé de construire une chambre froide autour du composant. "Nous avons ensuite collaboré avec Sirris, le centre d'innovation belge pour l'industrie technologique, afin de développer une chambre mobile pouvant servir de structure". Résultat : plusieurs panneaux assemblables pour former une chambre. "Nous pouvons créer une chambre de 10, 15 ou 20 mètres de long", précise Lambrechts.
Les fabricants, où qu'ils se trouvent dans le monde, n'auront donc plus besoin de déplacer leurs machines et produits, lourds, confidentiels ou de grande taille, jusqu'à Anvers pour en tester les performances à des températures extrêmes allant de -40°C à +60°C. Sirris y dispose d'une des plus grandes chambres climatiques d'Europe pour tester les performances des machines électromécaniques dans le froid arctique ou la chaleur extrême du désert.
La chambre climatique mobile (de 20 mètres de long, 9 mètres de haut et 7 mètres de large) peut désormais être déplacée où le fabricant le souhaite, sous forme de kit de construction. Elle peut être embarquée dans cinq conteneurs maritimes et peut être assemblée en une semaine. Elle sera particulièrement utile pour des machines très lourdes ou de très grande taille, comme des trains d'entrainement de nacelles pour éoliennes.
Préserver la compétitivité des entreprises belges
Sirris a ainsi travaillé pendant un an et demi sur la conception de cette chambre climatique mobile en collaboration avec les ingénieurs de ZF Wind Power, l'un des principaux fabricants européens de composants pour éoliennes, et avec l'aide de l'entreprise limbourgeoise Vos Technics, spécialisée dans les techniques de réfrigération industrielle.
Valider les technologies dans les conditions les plus extrêmes "est essentiel pour accroître la fiabilité de l'énergie éolienne, ancrer l'innovation industrielle dans notre pays et maintenir la compétitivité internationale de nos entreprises", a souligné Mathieu Bihet, le ministre fédéral de l'Énergie.
D’après le centre d'innovation belge Sirris, la demande pour une telle chambre mobile existe non seulement en Belgique, mais aussi au niveau international, et dans différents secteurs, comme notamment la robotique.