Dans l'église de Tildonk, près de Haacht en Brabant flamand, on peut désormais entendre sonner une cloche particulière. Elle date de 1712 et a été découverte par hasard l'année dernière dans la cave d'un ancien couvent. Restaurée, elle a maintenant été placée dans l'église de Tildonk.
Une cloche datant de 1712, retrouvée dans la cave d'un ancien couvent, résonne dans l'église de Tildonk
Anne François
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Au printemps 2025, Karel Huybrechts découvrait par hasard la cloche du 18e siècle sous une couche de charbon en nettoyant le sous-sol de l'école primaire De Puzzel. Elle appartenait autrefois au couvent des Ursulines de Tildonk, fabriquée par le fondeur de cloches louvaniste Franciscus De Lavacherie, bien que l'on sache peu de choses sur sa vie et son œuvre.
"Il était principalement spécialisé dans la fabrication de mortiers en bronze pour les apothicaires. Nous savons qu'il a fondu deux autres cloches, mais nous ignorons où elles se trouvent actuellement", expliquait Eric Persoons du Conseil paroissial. La cloche porte une inscription datant de 1712, mais la façon dont elle est arrivée dans ce couvent du 19e siècle demeure un mystère.
Un patrimoine unique au passé mystérieux
D’après les bénévoles Fred Timmermans et Eric Persoons, la cloche est d'une valeur exceptionnelle. De nombreuses cloches de De Lavacherie ont disparu pendant la Révolution française. "Durant les deux guerres mondiales, les Allemands ont également confisqué un grand nombre de cloches pour les fondre et fabriquer des canons", explique Persoons.
Certaines cloches de Franciscus De Lavacherie, enregistrées jusqu'en 2008, ont disparu depuis lors. Ce qui rend la découverte à Tildonk d'autant plus remarquable.
La restauration de la cloche a été réalisée par un artisan qualifié, Jef De Houwer, qui réside à Tildonk. Il a conçu et construit un nouveau châssis de cloche en s'inspirant de modèles anciens, afin de préserver la poutre de soutien d'origine. La veille de Noël, la cloche restaurée a résonné pour la première fois lors d'une messe familiale. Pendant le week-end, les visiteurs peuvent eux-mêmes la faire sonner.