Les agriculteurs qui manifestaient depuis lundi à l'aéroport d'Ostende contre l’accord de libre-échange entre le Mercosur et l’Union européenne ont mis fin à leur action de blocage mercredi soir, après l'intervention du bourgmestre ostendais John Crombez. Il leur a promis de relayer leurs inquiétudes auprès des responsables politiques à Bruxelles.
Les agriculteurs ont mis fin à leur blocage à l'aéroport d'Ostende à la suite d'une négociation avec le bourgmestre Crombez
La mobilisation à l'aéroport régional ostendais avait débuté lundi matin. Les agriculteurs bloquaient l'entrée et la sortie de camions, sauf s'ils transportaient des marchandises périssables. Les agriculteurs protestent contre l'accord de libre-échange entre l'UE et les pays du Mercosur (Argentine, Brésil, Uruguay, Paraguay et Bolivie).
Les agriculteurs prévoyaient de continuer leur action pendant plusieurs jours, attendant principalement une réaction politique. Le bourgmestre d'Ostende, le socialiste flamand John Crombez, a reçu une liste de revendications des agriculteurs et a exprimé sa compréhension. "Il a également promis de transmettre nos exigences et nos préoccupations à ses collègues au sein de son parti en Europe. Cela a contribué à la décision de mettre fin à l'action", expliquait Hendrik Vandamme, vice-président du syndicat agricole flamand Algemeen Boerensyndicaat (ABS).
"Le plus important, c'est que nous nous engagions aujourd'hui sur la voie d'une agriculture nouvelle", a déclaré de son côté le bourgmestre John Crombez. "L’accord avec les agriculteurs a été compilé en un ensemble de revendications que nous présenterons aux responsables politiques. Trop de décisions défavorables ont été prises pour le secteur ces dernières années. Un changement est nécessaire, notamment pour redonner espoir aux jeunes agriculteurs."
"Accord sur la fraise"
Le soulagement était palpable chez les agriculteurs. Ils ont donné à cet accord le surnom "d'accord sur la fraise". "Ces derniers jours, nous avons délibérément laissé passer des camions chargés de fraises en provenance d'Égypte" et destinées au Royaume-Uni, expliquait l'agriculteur Koen Vandewalle. "En fin de compte, nous avons littéralement scellé l'accord avec les fraises. Nous espérons maintenant que les promesses seront tenues. Ces derniers jours ont été difficiles pour nous aussi, mais nous avons persévéré."
L'entrepreneur Andy Lydou soulignait également l'importance sociale plus large de cet accord. "Nous sommes ici au nom du citoyen lambda. L’accord du Mercosur est fragile de tous côtés. Ici, la sécurité alimentaire est strictement contrôlée, mais ces mêmes contrôles ne s’appliquent pas aux produits d’Amérique du Sud. C’est inacceptable."
Le trafic routier vers et depuis l'aéroport d’Ostende a pu reprendre normalement, mercredi après 21h "Tout s'est déroulé calmement et tous les tracteurs partent afin que tout puisse être nettoyé correctement", ajoutait Hendrik Vandamme.