Une perturbation neigeuse traversera le pays d'ouest en est ce mercredi, apportant entre 3 et 6 centimètres de neige fraîche dans la plupart des régions, voire davantage par endroits, selon les prévisions de l'Institut royal météorologique (IRM). Le risque de plaques de glace sera également répandu. Une alerte jaune aux conditions glissantes sera dès lors en vigueur sur l'ensemble du territoire jusqu'à 6h jeudi, mis à part à la Côte, où l'alerte prendra fin ce mercredi à 11h. Près de 1.000 km de circulation ralentie se sont accumulés sur mercredi matin, tandis que les trains provenant de Belgique ne poursuivent momentanément pas leur voyage aux Pays-Bas en raison de problèmes sur les voies.
Nouvelles chutes de neige en Belgique : près de 1.000 kilomètres de files sur les routes et 40 vols annulés à Brussels Airport
En Wallonie, une phase de vigilance orange est par ailleurs activée entre 5h et 12h pour la province du Hainaut, entre 6h et 13h pour le Brabant wallon, entre 8h et 15h pour Namur et Liège, et entre 9h et 16h pour le Luxembourg. Une alerte orange est également en vigueur entre 6h et 12h en Flandre.
Après le passage de la perturbation neigeuse, le temps deviendra généralement sec à partir de l'ouest, mais de nombreux nuages bas persisteront. En fin de journée, quelques chutes de neige pourront encore se produire. Les maxima varieront entre +4 ou +5 degrés au bord de la mer, +1 degré dans le centre et -4 à -5 degrés en Hautes-Fagnes. Le vent sera modéré à parfois assez fort et des rafales pourront atteindre 60 à 65 km/h.
La Cellule d'Action Routière (CAR) a dès lors décidé d'enclencher la phase de pré-alerte routière à compter de 5h ce mercredi. Cette phase consiste à maintenir la mobilité par le recours à des moyens complémentaires, dont le rappel des engins de déblocage, un traitement spécifique des côtes à risque et un renforcement des actions d'épandage. Vu les prévisions, la CAR recommande en outre à tous les usagers de rester très prudents et vigilants s'ils doivent emprunter la route mercredi et de limiter autant que possible leurs déplacements.
Plus de 800 kilomètres de circulation ralentie
Les conditions hivernales provoquent progressivement des embouteillages sur les autoroutes. Des problèmes apparaissent, notamment dans l'ouest du pays, où les chutes de neige sont déjà abondantes.
"Il ne s'agit pas d'embouteillages dus à une circulation moins dense qu'à l'accoutumée. Le problème réside plutôt dans la lenteur de la circulation, les conducteurs adaptant leur vitesse en raison de la neige", expliquait Hajo Beeckman, présentateur des informations trafic à la VRT.
Dans le centre de Wetteren (Flandre orientale), la circulation est très ralentie par la neige. Les voitures peinent à emprunter les rues Jagerstraat et Florimond Leirensstraat et doivent parfois être poussées. Les pompiers sont également intervenus, un camion de salage étant lui aussi immobilisé (photo).
Véhicules bloqués à Wetteren
Le trafic ferroviaire interrompu à la frontière néerlandaise
En raison de problèmes sur la voie, le trafic ferroviaire en provenance de Belgique est interrompu à la frontière néerlandaise, indique le gestionnaire du réseau ferroviaire Infrabel.
En Belgique, la SNCB constatait peu de perturbations ou de retards ce mercredi matin. "Nous observons quelques problèmes avec les trains Eurocity Direct, entre autres, mais ceux-ci proviennent de nos voisins du nord, qui rencontrent peut-être davantage de difficultés. Pour notre part, la situation reste acceptable", indiquent-ils.
En raison des chutes de neige, le trafic des bus d la société De Lijn est perturbé dans les Ardennes flamandes. Des retards sont à prévoir à Zwalm et Ronse et leurs environs, et certains itinéraires ont été modifiés.
Quarante vols annulés à Brussels Airport
A l’aéroport de Zaventem, 40 vols ont été annulés ce mercredi en raison de la météo, a signalé Brussels Airport. Il s'agit de 20 départs et 20 arrivées, selon le porte-parole Jeffrey Franssens.
"En raison de la neige et des retards à prévoir, les vols sont annulés" a indiqué ce dernier. "Nos équipes sont prêtes à intervenir pour dégivrer les appareils, ainsi que les pistes."
Onze centres de sports d'hiver accessibles
Neuf centres de sports d'hiver sont accessibles ce mercredi dans les cantons de l'est, indique le bulletin d'enneigement de l'Agence du tourisme de l'est du pays. À ceux-ci s'ajoutent deux centres supplémentaires : l'un à Spa, au Thier des Rexhons, et l'autre du côté de la Baraque de Fraiture. Une couche de poudreuse avoisinant les 20 cm recouvre les hauteurs du pays.
La neige, de très bonne qualité, permet la pratique du ski alpin à Ovifat - où les pistes rouge, bleue et verte sont accessibles - et au Thier des Rexhons à Spa. Il est aussi possible de skier à la Baraque de Fraiture, en province de Luxembourg, avec des pistes de ski alpin éclairées et accessibles jusqu'à 19h ce mercredi.
Le ski de fond sera possible à la Baraque Michel et au Signal de Botrange, où 19 cm de poudreuse recouvrent le sol et permettent l'ouverture de pistes non tracées de 5, 6 et 7 km. Deux pistes de ski de fond de 4 et 11 kilomètres sont également accessibles et tracées au Mont Spinette, à Malmedy. Les balades en raquettes y sont aussi possibles.
Il est également possible de s'adonner au ski de fond à Xhoffrait, où des distances de 2,8 km, 5,5 km, 8,5 km et 13,5 km sont accessibles et tracées. À Bullange, sur le site de Losheimergraben, il est possible de skier sur des pistes de 4, 8 et 12 kilomètres, elles aussi tracées.
Le centre d'Herzebösch, à Elsenborn, sur le territoire de la commune de Bütgenbach, propose des pistes de 2, 5 et 9 km accessibles, contrairement à la piste de 14 km, qui ne sera pas ouverte. Au centre de Worriken, les pistes de 2, 4, 6 et 8 km sont accessibles et tracées. Enfin, à Weywertz, les pistes de 2, 4, 6, 8 et 13 kilomètres sont ouvertes et tracées.
Pour les enfants et les amateurs de luge, le ski-club de Weywertz, le centre d'Ovifat, ainsi que ceux d'Herzebösch, du Thier des Rexhons à Spa et de la Baraque de Fraiture, ont ouvert leurs pistes.