La ministre flamande de l’Enseignement Zuhal Demir interdit aux écoles de faire la publicité de cours particuliers de rattrapage payants. L’interdiction s’applique aux écoles primaires, secondaires et artistiques à temps partiel. La ministre souhaite ainsi éviter que les élèves ne soient orientés de façon active vers des agences de soutien scolaire privées. Un nouveau décret doit permettre dorénavant à l’inspection scolaire de sévir si l’interdiction n’est pas respectée. Cela ne représente néanmoins pas une interdiction générale des cours particuliers.
La ministre Demir interdit aux écoles de faire de la publicité pour des cours de rattrapage payants : "L'aide ne doit pas être réservée aux plus aisés"
Zuhal Demir estime que le soutien scolaire ne doit pas devenir un modèle économique qui encourage les élèves à se diriger vers un circuit payant. "Ceux qui ont besoin d’un soutien supplémentaire ne doivent pas avoir le sentiment que la solution se trouve en dehors de l’école ou qu’elle est réservée à ceux qui peuvent se le permettre financièrement", explique la ministre.
Elle a constaté que certains établissements continuent de faire la promotion de ces cours ou d'y orienter leurs élèves. Jusqu'à présent, cela n'était pas explicitement interdit. Seuls les enseignants n'étaient pas autorisés à dispenser des cours particuliers payants à leurs propres élèves, selon le gouvernement. Un nouveau décret interdit maintenant formellement toute publicité pour des cours particuliers payants.
De la publicité via Smartschool
Une étude de l’Université de Louvain révèle que près d'un cinquième des élèves qui suivent des cours particuliers payants le font après avoir reçu des conseils de leur établissement scolaire. "Cela peut se produire lors d'une conversation informelle à l'occasion d'une réunion parents-professeurs, mais nous avons également constaté des publicités sur Smartschool", explique le chercheur Willem De Cort (KU Leuven).
"Certaines agences de soutien scolaire y publient un lien, et les élèves sont alors directement redirigés vers cette agence. L'établissement bénéficie ainsi d'une réduction ou d'un autre avantage pour chaque élève supplémentaire qu'il lui recommande. Ce ne sont là que quelques exemples de la manière dont les établissements scolaires font la promotion du soutien scolaire."
Préoccupations face à l'égalité des chances
Selon le chercheur, il n'est pas surprenant que les écoles concluent des accords avec des organismes de soutien scolaire. "Premièrement, cela permet d'alléger la charge de travail des enseignants. En orientant des élèves vers des cours particuliers payants, ces derniers disposent de plus de temps pour aider d'autres élèves."
"De plus, après avoir orienté, par exemple, dix élèves, l'école reçoit un budget, par l'intermédiaire de l'organisme de soutien scolaire, pour financer le tutorat d'un élève qui n'en a pas les moyens. L'égalité des chances est donc un enjeu important. Mais la question est de savoir si nous souhaitons que le tutorat payant se normalise de cette manière."
Interdiction des accords commerciaux
Concrètement, le nouveau décret interdit aux établissements scolaires de diffuser des liens vers des agences de soutien scolaire. Toute transaction ou diffusion de messages faisant la promotion de la vente de cours particuliers est également prohibée. L'aide aux devoirs gratuite pour les familles en difficulté reste autorisée.
Cette interdiction est désormais explicitement intégrée à la réglementation officielle. L'Inspection générale de l'Éducation nationale est ainsi habilitée à intervenir plus rapidement lors des inspections.
Les établissements scolaires ne respectant pas la règle peuvent être interpellés directement, sans qu'il soit nécessaire de déposer une plainte au préalable. Les sanctions spécifiques qui pourraient être appliquées ne sont pas encore précisées. Toutefois, ce constat sera pris en compte dans l'évaluation de l'établissement.
"Il est positif que le débat au sein des équipes pédagogiques soit ainsi stimulé", déclare De Cort. "Le fait que l'Inspection générale de l'Éducation nationale assure désormais un suivi rigoureux est bénéfique. En intervenant à temps, nous espérons empêcher la propagation de ces pratiques, comme cela s'est déjà produit dans d'autres pays."
Quelle autre solution ?
Mais existe-t-il une autre solution pour ceux qui peinent à trouver du tutorat gratuit ? "Il serait peut-être plus efficace d'organiser le tutorat à plus grande échelle, par exemple au sein de plusieurs établissements scolaires, ou en organisant des ateliers d'aide aux devoirs", estime le chercheur Willem De Cort. "Nous savons que ces méthodes sont efficaces et nécessitent moins de personnel. Elles peuvent également être animées par des assistants d'enseignement ou des élèves plus âgés. Cela fonctionne aussi."
Et pour certains élèves, le tutorat n'est pas une solution du tout, souligne De Cort. "Parfois, un élève se trouve dans un domaine d'études qui ne correspond pas à ses intérêts ou à ses aptitudes. Dans ce cas, il serait peut-être préférable de se réorienter plutôt que de continuer à suivre des cours particuliers uniquement pour accéder à ce domaine. Il n'y a rien de mal à cela."