À Kessel, près de Nijlen en province anversoise, une boulangerie a récolté la somme impressionnante de 400.000 anciens francs belges (soit près de 10.000 euros) au cours d’une action nostalgique de fin d’année. Pendant deux semaines, la boulangerie Fraîche a vendu ses viennoiseries et son pain en francs belges, et près de 500 clients se sont présentés, venant des quatre coins de la Flandre. "L’action a connu un immense succès", se réjouit Maxim Daems.
Une boulangerie à Kessel récolte 400.000 francs belges grâce à une action de fin d'année qui a attiré des clients de toute la Flandre
Anne François
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Toute personne qui possédait dans ses tiroirs ou une tirelire encore des anciens francs belges pouvait les utiliser pendant la courte période des fêtes de fin d’année à la boulangerie Fraîche de Kessel. Celle-ci avait déjà organisé pareille opération il y a huit ans, et avait récolté 100.000 francs belges en une semaine à l’époque. Cette fois-ci, le montant total atteint la somme impressionnante de 400.000 francs belges.
"Cette action a permis de récolter bien plus que ce que nous espérions", déclarait à Radio 2 le boulanger Maxim Daems. "Des clients originaires de toute la Flandre sont venus dans notre magasin. Certains ont même fait une heure, voire une heure et demie de route depuis la Flandre occidentale, par exemple". Ils y voyaient une belle occasion de se débarrasser des billets de francs belges qu’ils conservaient encore chez eux, sans devoir aller pour cela à la Banque nationale de Belgique.
Des héritages mais aussi une boîte perdue au grenier
Environ 500 clients sont finalement venus avec leurs francs belges, et cela a permis au boulanger d’écouter les histoires les plus variées. "Certains avaient économisé cet argent pour plus tard. Mais depuis, ils n'en ont rien fait et sont donc venus le dépenser. D'autres avaient hérité d'enveloppes de billets de leurs parents ou grands-parents, mais ne souhaitaient pas poursuivre la collection", expliquait Maxim Daems.
"Bien d'autres histoires encore. Par exemple, quelqu'un avait fait du tri dans son grenier et y a trouvé une boîte contenant 15.000 francs belges, dont un billet de 10.000 FB. J’en cherchais encore un moi-même, pour ma collection".
On nous a apporté des billets qui tombaient presque en lambeaux, et d’autres qui étaient neufs
Maxim Daems, propriétaire de la boulangerie Fraîche à Kessel
Daems n'est pas vraiment collectionneur. "Mais en lançant cette action, j'ai été pris de nostalgie et j'ai sélectionné les plus beaux billets. Certains étaient pratiquement en lambeaux. D'autres provenaient de pochettes de collection de 1974, par exemple, qui venaient d'être réimprimées."
"J'ai aussi eu une quinzaine de collectionneurs, en magasin ou au téléphone, qui souhaitaient faire un échange. Mais les beaux billets sont, bien sûr, en nombre limité".
L’action est prolongée jusqu'au "Lundi perdu"
Mi-janvier, la boulangerie Fraîche ira échanger à la Banque nationale de Belgique les billets qu’elle ne veut pas garder. "Nous ne sommes pas en vacances avant le Lundi perdu (12 janvier). Nous n'échangerons donc pas les billets contre des euros avant 10 jours d’ici. Si quelqu'un souhaite encore payer son pain en francs belges dans les prochains jours, nous ne refuserons certainement pas", soulignait le boulanger.
La campagne sera-t-elle reconduite à l’avenir ? "Je ne l'exclus pas, mais pas dans les années à venir. Ce sera plus probablement pour 2032", concluait Maxim Daems.
Reportage Journaal VRT à la boulangerie Fraîche (21 décembre 25)
Le Verloren Maandag (Lundi perdu) est une tradition folklorique qui remonte au Moyen Age ou au 18e siècle, liée aux fêtes des guildes ou à la prestation de serment des fonctionnaires. On n’y travaillait pas, en raison des réjouissances, et elle était donc considérée un peu comme "perdue".
Le Lundi perdu est particulièrement ancré à Anvers et à Tournai et célébré le lundi qui suit l'Épiphanie (6 janvier). Cette année il tombe donc le 12 janvier.
En Flandre (Anvers), on y mange des spécialités comme le pain à la saucisse (worstenbroodje) et des boules de pommes en pâte feuilletée (appelbollen). A Tournai, il est d’usage de manger du lapin à la tournaisienne, accompagné de salade.