La police a procédé à l'interpellation de 104 personnes à Anvers, après plusieurs incidents impliquant des feux d'artifice et des incendies volontaires durant la nuit du Nouvel An. La plupart des fauteurs de troubles ont fait l'objet d'une arrestation administrative, quelques-uns d'une arrestation judiciaire. La grande majorité d'entre eux avait moins de 20 ans, a souligné la bourgmestre de la métropole, Els van Doesburg.
Une centaine d'arrestations après des incidents à Anvers, "certains fauteurs de trouble n'ont que 10 ou 11 ans"
Peu avant 3h du matin, la police signalait que le calme était revenu dans la métropole flamande. À divers endroits de la ville, des jeunes avaient mis le feu et tiré des feux d'artifice en direction des services de secours. Les forces de l'ordre ont dû recourir aux gaz lacrymogènes à plusieurs reprises.
La bourgmestre Els van Doesburg a indiqué ce jeudi à VRT NWS que des enfants de 10 ou 11 ans figuraient parmi les fauteurs de troubles. La police locale confirme leur présence mais ne précise pas si de tels jeunes sont compris dans la centaine d'arrestations. Mais ils ont clairement pris part à des incivilités.
"Ce sont des enfants", déclarait la bourgmestre van Doesburg dans l’émission matinale De Ochtend (VRT). "Ils sont de plus en plus jeunes. La police les ramène ensuite chez eux. Les parents ignorent presque qu'ils étaient dans la rue et haussent simplement les épaules. C'est un véritable bouleversement des normes sociales."
Dix-sept jeunes Anversois avaient été assignés à résidence préventivement pour le réveillon du Nouvel An. "Cette mesure a été globalement respectée, mais nous avons tout de même interpellé quelques jeunes dans la rue. Et certains ont demandé à être assignés à résidence cette année."
Els Van Doesburg s'inquiète de la recrudescence des violences pendant le réveillon du Nouvel An. "De nombreuses villes sont touchées. Beaucoup de jeunes semblent croire que la rue leur appartient, mais ce n'est évidemment pas le cas. Nous les poursuivrons en justice. Ils ne resteront pas impunis."
Forces de l’ordre et services de secours visés
Dans leur bilan, les forces de l'ordre évoquent "une soirée et une nuit agitées" au cours desquelles des nuisances ont été commises en plusieurs endroits de la ville portuaire et des comportements dangereux ont été observés, principalement liés à l'usage de feux d'artifice. La situation était parfois très tendue, et passants et services de secours ont été mis en danger.
"En plusieurs endroits, des jeunes ont bouté le feu, ou ont érigé des barricades qu'ils ont ensuite embrasées. Ils ont également lancé des projectiles ou des feux d'artifice vers la police et les autres services de secours", détaille un porte-parole de la police. "Des véhicules et du mobilier urbain ont été endommagés. Et dans certains cas, des explosifs conçus à partir de feux d'artifice et d'essence ont même été utilisés."
Plusieurs agents ont été légèrement blessés, sans que l'un d'eux soit en incapacité de travail. "Nous sommes intervenus graduellement. Certains agitateurs ont été arrêtés administrativement là où cela s'imposait. Nous avons fait un usage minimum de la contrainte de façon à préserver la sécurité des services de secours qui essayaient de faire leur travail."
Un enfant blessé par un feu d'artifice
Un enfant de 12 ans a été grièvement blessé par des feux d'artifice, mercredi vers 22h30 à Anvers, a indiqué la police locale. L'incident s'est produit sur la Terloplein, dans le nord-est de la métropole.
Une équipe médicale et une ambulance, assistées par la police, ont pris en charge le blessé avant de le transporter à l'hôpital. Les jours de l'enfant ne sont pas en danger.
Arrestations dans d’autres villes flamandes
En province d'Anvers, la police de la région de Malines a fait état d'une dizaine d'arrestations dont la moitié était judiciaires. Les services de secours ont été pris pour cible.
A Gand (Flandre orientale), 28 personnes ont fait l’objet d’une arrestation, dont 18 mineurs d’âge. Là aussi, des membres de la police ont été visés avec des projectiles et des feux d’artifice.
Dans un communiqué envoyé ce jeudi, le ministre de la Sécurité et de l'Intérieur Bernard Quintin évoque "des incidents plus limités que les années précédentes", grâce notamment à "l'excellent travail de l'ensemble des services de sécurité et une préparation et coordination efficaces". Il estime cependant que les "casseurs devront être assignés à résidence pour de futurs évènements festifs. Ceux-ci n'ont pas leur place dans l'espace public s'ils n'en respectent pas les règles".
Tous les éléments disponibles seront transmis aux autorités compétentes afin de permettre l'identification des responsables et l'indemnisation des victimes. Le ministre appelle la justice à punir les auteurs "avec la plus grande sévérité", en particulier pour les violences commises à l'encontre des services d'ordre et de secours.
Il y a eu des feux d'artifice illégaux dans diverses villes de Flandre, notamment à Anvers
Les Responsible Young Drivers sur les routes
La 32e édition du Rapatriement du Nouvel An, organisée par les Responsible Young Drivers (RYD), s'est conclue avec 22 trajets assurés entre minuit et 5h du matin et 50 fêtards raccompagnés chez eux en toute sécurité, à bord de leur propre véhicule. Une vingtaine de bénévoles s'étaient mobilisés en Wallonie et à Bruxelles pour mener l'opération.
L'organisation estime que ces résultats témoignent "d'une mobilisation remarquable" et de "l'engagement sans faille" de jeunes conducteurs soucieux de prévenir les accidents liés à l'alcool au volant.
En Flandre, les RYD ont également permis à près de 80 fêtards de regagner leur domicile en toute sécurité durant la nuit du Nouvel An.