Pour la première fois depuis dix ans le roi Philippe a enregistré son discours de Noël et du Nouvel An depuis un lieu inédit du Château de Laeken. Le souverain s’est adressé à la population depuis la Bibliothèque de l’Octogone. Ce pavillon octogonal, construit après l’incendie du château en 1890, abrite une riche collection de livres datant d’avant l’indépendance de la Belgique. Découvrez ici l’histoire de la Bibliothèque de l’Octogone.
Un lieu inédit pour le discours de Noël du Roi : la Bibliothèque de l’Octogone du Château de Laeken
Les observateurs attentifs l’auront peut-être remarqué : cette année, le roi Philippe a choisi un lieu différent pour son traditionnel discours de Noël et du Nouvel An. Depuis 2015, il enregistrait son allocution dans son bureau au Château de Laeken, mais cette fois, il s’est adressé à la population depuis une autre pièce de sa résidence : la Bibliothèque de l’Octogone.
"Depuis quelques années déjà, on envisageait de changer de lieu pour le discours de Noël", explique Koen Heymans, le réalisateur pour la VRT du discours du roi. "Dans son bureau, nous étions assez limités pour le nombre de plans possibles lors de l’enregistrement."
La Bibliothèque se situe dans l’un des deux pavillons octogonaux que l’on aperçoit en face du château de Laeken. À gauche se trouve l’Octogone d’Apollon, à droite la Bibliothèque de l’Octogone. "Deux bâtiments qui se ressemblent en apparence, mais dont l’usage est différent."
Ces pavillons ont été construits après le grand incendie du château, le 1er janvier 1890, au cours duquel la Bibliothèque de Napoléon a été détruite par les flammes.
À la fin de l’année 1905, la Bibliothèque de l’Octogone fut aménagée avec une partie des livres et du mobilier du prince Philippe, Comte de Flandre, récemment décédé. "Dans la bibliothèque, j’ai surtout remarqué des ouvrages en allemand, de nombreux livres antérieurs à 1830 et des atlas", explique encore Koen Heymans.
Cela n’a rien d’étonnant : le comte de Flandre avait hérité des livres de son père, le roi Léopold Ier, qui était né en Allemagne. Au fil des années, la Bibliothèque a été enrichie avec des ouvrages provenant de la bibliothèque du Comte de Flandre.
Le Prince Philippe, Comte de Flandre (1837-1905), était le frère cadet du Roi Léopold II, et un personnage important de la dynastie belge, il était le père d'Albert Ier.
Études d’Albert II et discours de Baudouin
En 1950, le roi Léopold III rentra en Belgique après son exil en Suisse, dans le contexte de la question royale. À ce moment-là, son fils, le prince Albert (le futur roi Albert II), était encore en âge scolaire. Après avoir fréquenté un collège durant les six années passées près de Genève, il bénéficia, à son retour en Belgique, de cours à domicile, comme le voulait la tradition de l’époque.
Pour assurer un enseignement de qualité au prince Albert, la bibliothèque fut transformée en salle de classe avec un tableau noir. Il y reçut des cours de deux enseignants. Albert II reste le seul membre de la famille royale à avoir suivi des cours dans la Bibliothèque de l’Octogone.
Le roi Philippe n’est pas le premier souverain à avoir enregistré son discours de Noël dans la Bibliothèque du Château de Laeken. La première allocution enregistrée à cet endroit date de 1984 et avait été prononcée par le roi Baudouin, à l’origine de la tradition du discours de Noël en 1961.
Comment se prépare un discours de Noël ?
Le discours de Noël du Roi est donc une tradition dans notre pays depuis plus de 60 ans. Il est diffusé le 24 décembre à 13 heures sur les principales chaînes de télévision belges. Le roi Philippe s’adresse alors à la population pendant 5 à 6 minutes, mais une importante préparation est nécessaire en amont.
"Il faut au minimum deux jours pour cela", explique Koen Heymans. "Rien que pour installer tout le matériel technique — avec plusieurs caméras, le son et l’éclairage —, il faut une demi-journée, et autant pour le démontage."
Trois langues, trois enregistrements distincts
Le Roi prononce son discours en néerlandais, en français et en allemand, les trois langues officielles de la Belgique. "Et pour chacune de ces trois versions, plusieurs prises sont nécessaires afin de monter un discours fluide."
Cela se passe plus facilement dans certaines langues que dans d’autres. "La version néerlandaise dure une trentaine de secondes de plus que la version française. Le discours en allemand est encore nettement plus long."
Les trois chaînes publiques sont également responsables de l’enregistrement du discours dans leur propre langue. Ainsi la RTBF fournit un réalisateur pour la version française, la BRF pour la version allemande, et pour la VRT, c’est Koen Heymans qui est le réalisateur de la version néerlandaise.
Et pour le 21 juillet ?
Les trois réalisateurs ne doivent être présents que pour l’enregistrement du discours dans leur propre langue. Cependant, les deux allocutions du roi – à Noël et pour la fête nationale – font l’objet d’une préparation minutieuse en amont.
"Ces deux préparations de discours ont été répartis. La RTBF s’occupe de la préparation du discours de Noël. Pour ma part, je prends en charge le discours du 21 juillet pour la VRT", explique encore Koen Heymans.
Les deux discours sont également enregistrés dans un lieu différent. Le discours de la fête nationale se déroule dans le bureau officiel du roi, au Palais royal de Bruxelles. C’est également là que les deux premiers discours de Noël du roi Philippe ont été enregistrés, avant qu’il ne se tourne vers le château de Laeken pour son allocution de Noël.