L’Université d’Anvers a distribué 1.600 autocuiseurs électriques à des familles de l’Est du Congo (RDC) afin de lutter contre la déforestation. À proximité du parc national des Virunga, de nombreuses personnes cuisinent au charbon de bois provenant du parc, ce qui entraîne une déforestation à grande échelle. Au cours des trois prochaines années, l’UAntwerpen prévoit de distribuer encore 50.000 de ces appareils.
L’Université d’Anvers distribue des autocuiseurs électriques à des ménages dans l’Est du Congo afin de lutter contre la déforestation
Le parc national des Virunga, situé dans l’est du Congo, est devenu en 1925 le premier parc national d’Afrique. Ce parc célèbre pour sa biodiversité exceptionnelle, notamment 300 gorilles de montagne, mais est constamment menacé par le le braconnage, la déforestation et l'exploitation illégale.
Dans le même temps, la région est confrontée depuis des années à des problèmes économiques et sociaux ainsi qu’à des violences persistantes de groupes armés. Dans ce contexte, l'Institute of Development Policy (IOB) l’Institut de politique de développement de l’Université d’Anvers étudie comment l’utilisation de bois comme combustible et les conflits armés exercent ensemble une pression supplémentaire sur les écosystèmes de l’est du Congo.
Des autocuiseurs électriques pour lutter contre la déforestation
La pression est particulièrement forte autour du parc national des Virunga. La ville congolaise de Goma, située à proximité immédiate du parc, compte environ 2 millions d’habitants. La majorité des ménages y cuisinent au charbon de bois, alors qu’ils ont souvent accès à l’électricité. Environ deux tiers de ce charbon de bois est produit illégalement dans le parc national.
En outre, la population locale paie des prix élevés, car des groupes armés prélèvent des taxes sur ce commerce. Cette déforestation à grande échelle constitue une menace grave pour la biodiversité et porte atteinte en particulier à l’habitat des gorilles de montagne, indique l’équipe de recherche de l’Université d’Anvers.
Pour réduire la cuisson au charbon de bois, l’Université d’Anvers a distribué des autocuiseurs électriques ou Electric Pressure Cooker (EPC) à 1 600 ménages tirés au sort. Grâce à la pression de la vapeur, les plats cuisent beaucoup plus rapidement.
Si nous parvenons à étendre ce projet, cela pourrait entraîner moins de déforestation.
Marijke Verpoorten, professeure à l'UAntwerpen
"Si nous parvenons à étendre ce projet, cela pourrait entraîner moins de déforestation", explique la professeure Marijke Verpoorten, responsable de l’étude.
"Nous sommes partis du principe que le projet aurait des effets environnementaux positifs", ajoute Verpoorten. "Nos analyses montrent qu’environ 25 % des repas ont été préparés avec les autocuiseurs électriques, ce qui a réduit l’utilisation du charbon de bois de 34 %."
6 dollars par mois
Ces autocuiseurs ont non seulement un impact écologique, mais améliorent aussi la situation financière des familles congolaises. "Un ménage à Goma économise près de 6 dollars par mois, une somme importante dans la région", souligne Marijke Verpoorten.
"Si nous parvenons à élargir ce projet, cela pourrait réduire la déforestation et avoir un effet positif sur l’habitat des gorilles de montagne. Cela pourrait également diminuer les revenus des groupes armés."
Le projet se poursuivra donc. 50.000 autocuiseurs supplémentaires seront distribués dans la région au cours des trois prochaines années. "Récemment, une centrale hydroélectrique supplémentaire a été construite pour permettre un usage plus large des autocuiseurs électriques", indique l’équipe de recherche.