Les ménages belges achètent de moins en moins de produits belges et leurs caddies contiennent beaucoup plus de produits néerlandais. En cause, notamment, l'essor de la chaîne de supermarchés Albert Heijn. La fédération belge de l'industrie alimentaire Fevia, qui dresse ce constat, regrette "l'approvisionnement croissant en provenance des Pays-Bas" et "la course au prix le plus bas".
Les Pays-Bas chassent un peu la Belgique de nos paniers de courses : seuls 62,3% des produits y sont encore du terroir
La part des produits belges dans les dépenses en aliments et en boissons des ménages belges est tombée à 62,3% en 2023. Elle était supérieure de près de 5 points de pourcentage en 2010 encore. "À titre de comparaison, en France et en Allemagne par exemple, la part des produits nationaux est d'environ 75%", illustre Carole Dembour, économiste chez Fevia.
Les produits néerlandais ont par contre profité d'une forte augmentation au cours de la même période, doublant leur part pour atteindre 16%. Ce phénomène s'explique principalement par l'essor d'Albert Heijn et de Jumbo (photo) en Flandre. Ces chaînes de supermarchés néerlandaises à bas prix approvisionnent leurs magasins belges depuis les Pays-Bas. Selon Carole Dembour, les entreprises alimentaires belges ont également du mal à s'imposer, en particulier sur le marché des marques propres.
Achats transfrontaliers
Le phénomène des achats transfrontaliers complique encore la situation, car les Belges se rendent souvent en France pour faire leurs courses. La pression sur les entreprises alimentaires belges est donc plus forte sur leur propre marché qu'à l'étranger, observe l'économiste de Fevia. Les exportations représentent environ la moitié du chiffre d'affaires du secteur.
"À l'étranger, les marques belges sont souvent synonymes de qualité et de sécurité. Et les entreprises misent vraiment sur des produits de niche, à forte valeur ajoutée, et non plus sur le volume comme auparavant."
Fevia prévoit néanmoins une reprise prudente du secteur alimentaire belge au premier semestre 2025, après une année 2024 très difficile. Le chiffre d'affaires est supérieur de 5,4% à celui des six premiers mois de l'année dernière. "Cela s'explique pour moitié par un effet de volume et par un effet de prix pour l'autre moitié", indique Carole Dembour. La production a augmenté de 2,8%.
Moins d’emplois créés qu’avant la pandémie
En matière de création d'emplois, le secteur agroalimentaire se porte moins bien qu'avant. Il continue de créer des emplois, mais beaucoup moins qu'avant la crise sanitaire. À l'époque, on comptait environ 1.500 nouveaux emplois par an. En 2024, ce chiffre était de 440, et cette année, il ne devrait atteindre que 330.
"Les investissements continuent d'augmenter, mais ils sont désormais axés sur l'efficacité et la réduction des coûts", explique Dembour. Pour soutenir davantage le secteur, Fevia réclame notamment "un cadre réglementaire clair, prévisible et cohérent", déclarait sa PDG, Wurman. "Sans cela, il ne faut pas attirer d'investissements. "
La PDG plaide également pour une réduction des coûts de main-d'œuvre. Elle appelle encore à une diminution du handicap énergétique avec les pays voisins et à une réduction des charges administratives. L'accord récent du gouvernement fédéral sur un budget pluriannuel constitue un premier pas dans la bonne direction, même si de nombreuses questions restent en suspens, conclut-elle.