Le nouveau superordinateur de niveau 1 en Flandre a été officiellement inauguré jeudi soir au Researchpark de Zellik (Brabant flamand). Baptisé "Sofia", en référence au mot grec qui signifie ‘sagesse’, ce nouvel ordinateur est géré par l’Université Libre néerlandophone de Bruxelles (VUB) et est le plus puissant de toute la Flandre.
L'Université Libre de Bruxelles VUB a inauguré son nouveau superordinateur "Sofia" à Zellik
Les superordinateurs, ou supercalculateurs, peuvent être répartis en deux niveaux. Les machines de niveau 2 sont déjà présentes dans chaque université flamande. Par contre, il n'existe qu'un seul exemplaire de niveau 1 pour toute la Région.
Tous les six ans, une université exploite un superordinateur de niveau 1. Après le précédent superordinateur "Hortense" à Gand, c'est maintenant au tour de l'université bruxelloise VUB de gérer un superordinateur. La technologie évolue très rapidement et un nouvel exemplaire est donc construit à chaque fois.
Applications scientifiques
Le nouvel ordinateur se distingue du précédent par ses capacités accrues en matière d'intelligence artificielle. Sa puissance de calcul est la plus importante de Flandre. Il peut être utilisé dans tous les domaines scientifiques: il permet par exemple de former des modèles climatiques, de simuler des réactions chimiques et de former des modèles d'IA pour le monde médical.
Sofia peut être utilisé aussi bien par les entreprises que par le monde universitaire. La VUB vise un taux d'utilisation de 80%. Le seul autre supercalculateur de niveau 1 en Belgique se trouve à Charleroi. Chaque université dispose de son propre supercalculateur de niveau 2, légèrement moins puissant que la version de niveau 1.
Le gouvernement flamand a investi 8,6 millions d'euros dans ce projet. "Aujourd'hui, les chercheurs ont besoin de ce qu'il y a de mieux", déclarait le ministre-président Matthias Diependaele. "Sofia représente une étape incontournable pour la science et l'innovation."
Refroidissement par eau
Ce supercalculateur est conçu pour consommer le moins d'énergie possible, mais il reste très énergivore. Le refroidissement par eau est indispensable pour la machine, étant donné que le refroidissement par air froid n'est plus suffisant. Sans refroidissement par eau, les câbles commenceraient à fondre.