Dirk Verwilst, l'ancien bourgmestre de Meulebeke - une commune de Flandre occidentale désormais fusionnée avec la ville de Tielt -, devra se défendre fin février face au tribunal correctionnel de Bruges. Il est accusé de prise d'intérêt, pour avoir participé en 2020 à différentes réunions au sujet de la modification du zonage du secteur de la place du marché de Meulebeke, où il possédait des biens immobiliers. Cette décision politique a fait augmenter la valeur de ses trois propriétés.
L'ex-bourgmestre de Meulebeke devant la justice pour un éventuel conflit d'intérêts dans des transactions immobilières
Dirk Verwilst a comparu ce mercredi devant le juge. L'affaire sera plaidée le 25 février.
L’ancien bourgmestre possédait deux maisons à la Regentiestraat et un local commercial sur la place du marché de Meulebeke. Le conseil municipal devait déterminer quels projets pouvaient être réalisés dans ce secteur central de la commune. Entre fin 2019 et mi-2021, Verwilst a participé à cinq réunions concernant la modification du zonage du secteur de la place du marché.
Tout a commencé avec un rapport de l'agence d'audit des autorités, Audit Vlaanderen, qui a pointé que le bourgmestre avait acheté plusieurs bâtiments en plein centre-ville qui allaient, suivant le nouveau plan d'exécution spatiale, pouvoir être rehaussés d'un quatrième étage. La ville de Tielt est partie civile dans le dossier. Depuis la fusion en janvier 2025, Dirk Verwilst siège au conseil communal de Tielt.
L’avocat de Dirk Verwilst déclare que son client dément toute forme de fraude. "Le simple fait qu'il ait assisté à ces réunions ne fait pas de lui un escroc", déclarait Jan Leysen. Le juge a déjà condamné l'ancien bourgmestre de Staden, Francesco Vanderjeugd, et celui de Moorslede, Ward Vergote, pour des faits similaires.