D'après une analyse de l'OVAM, l'Agence flamande de gestion des déchets, quelque 3,18 millions de tonnes d'amiante sont encore en circulation en Flandre. La majeure partie de cet amiante (soit 2,2 millions de tonnes) se trouve dans les bâtiments résidentiels et 955.800 tonnes dans d’autres types de bâtiments. C’est ce qui ressort d’une analyse des certificats d’amiante, qui existent depuis 3 ans maintenant. Cependant, 2 millions de propriétaires de maisons et d'appartements ne possèdent pas encore de certificat amiante. Par conséquent, ils ignorent où se situent les risques liés à l'amiante.
Il resterait 3 millions de tonnes d'amiante en circulation, dont la plus grande partie se trouve dans nos maisons et appartements
Le certificat qui existe depuis novembre 2022 indique la présence d'amiante dans un bâtiment et son état. Ce certificat est désormais obligatoire pour la vente d'un logement construit avant 2001. À ce jour, 422.584 certificats ont été délivrés.
Dans 59 % des bâtiments inspectés datant d'avant 2001, une ou plusieurs applications d'amiante ont été constatées. Dans 40 % des cas, le certificat précise que le bâtiment n'est pas exempt d'amiante. Il indique également l'état de l'application et les mesures à prendre pour garantir l'enlèvement de cet amiante.
D’après la société de gestion des déchets OVAM, plus de 80 % des matériaux imperméables à l'amiante sont constitués de divers produits contenant du ciment d'amiante, tels que l'ardoise, les tôles ondulées, les tuyaux et les panneaux. Le reste représente le groupe le plus dangereux de ces matériaux. Ces derniers "contiennent généralement beaucoup plus d'amiante, mais sont plus légers car le liant est plus faible, voire absent, ce qui permet aux fibres d'amiante de se libérer facilement".
Davantage que ce qui avait estimé en 2019
OVAM souligne également qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter. L'analyse est beaucoup plus précise que l'estimation précédente de 2019, antérieure à la mise en place du certificat. Cependant, elle devrait inciter à un inventaire plus complet des matériaux imperméables à l'amiante dans les bâtiments construits avant 2001.
Par exemple, plus de 2 millions de propriétaires de maisons et d'appartements ne possèdent pas encore de certificat amiante. Ils ignorent donc "où se situent les risques liés à l'amiante", selon OVAM. Tous les bâtiments devront être inspectés d'ici 2032.
Qu'est-ce que l'amiante ?
Pendant des années, l'amiante a été utilisée dans la fabrication de textiles ignifuges, d'isolants et de matériaux de construction. Ce produit était considéré comme une solution miracle : bon marché, résistant et ignifuge, il entrait notamment dans la composition de tôles ondulées, d'ardoises et de tuyaux.
Mais on a rapidement constaté que cette solution miracle présentait de nombreux inconvénients. À partir des années 1950, il est devenu évident que les fibres d'amiante libérées et inhalées provoquaient des maladies pulmonaires et des cancers. Ce n'est pourtant que depuis 1998 que la production et la réutilisation de l'amiante sont interdites en Belgique.
Du fait de son utilisation dans de nombreux produits, l'amiante est encore présente dans de nombreux bâtiments. Il faudra des années avant que toute cet amiante soit éliminée des sols et des bâtiments.
Le gouvernement flamand souhaite que les logements en Flandre soient exempts d'amiante d'ici 2040 au plus tard. Tout l'amiante dangereux doit être retiré et stocké en toute sécurité. Les applications d'amiante en bon état sont encore toujours autorisées.