Le nouveau ministre bruxellois des Finances et du Budget en affaires courantes, Dirk De Smedt (Open VLD), a confirmé vendredi au Parlement bruxellois que des problèmes de liquidités pourraient survenir à partir du mois d'avril pour la Région bruxelloise si toutes les sources de financement venaient à tarir. La situation financière de la Région Capitale est si instable qu'une paralysie des services publics reste une possibilité. "Nous devons rétablir notre crédibilité très rapidement", insistait Dirk De Smedt, qui a succédé mi-octobre à Sven Gatz confronté à des problèmes de santé.
Le nouveau ministre régional du Budget, Dirk De Smedt, met en garde : "Le risque d'une paralysie de Bruxelles est réel"
Bruxelles, privée de gouvernement en plein exercice depuis 527 jours, a perdu le mois dernier une ligne de crédit de 500 millions d'euros auprès de Belfius, ce qui complique de plus en plus la tâche de la Région Capitale pour combler son déficit budgétaire. Aujourd'hui, Dirk De Smedt négocie avec la banque ING pour obtenir la poursuite de ce financement. "Nous devons rapidement apporter de la clarté aux marchés financiers afin de rétablir notre crédibilité", expliquait le nouveau ministre ce mardi au micro de l'émission De Ochtend de Radio 1 (VRT). "Mais nous devons également procéder à des ajustements systémiques pour éviter une paralysie."
Selon De Smedt, la première étape vers une solution doit être un gouvernement pleinement habilité. "Il faut que chacun soit animé d'un sentiment d'urgence." N'est-ce pas déjà le cas ? "Je n'en suis pas convaincu."
"Lorsque j'ai pris mes fonctions de ministre il y a trois semaines, j'ai eu l'impression très nette que tout le monde continuait comme si de rien n'était. Un certain nombre de principes fondamentaux - la retenue, la gestion des affaires courantes, la priorité donnée à la bonne gouvernance et à l'efficacité, et moins à la politique -, me semblaient insuffisamment présents à l'esprit."
Dirk De Smedt travaille actuellement sans relâche sur le budget 2025. "C'est un budget d'urgence, basé sur le dernier budget approuvé de 2024. Il faut avant tout le mettre en œuvre. L'objectif doit être un premier ajustement : le déficit en 2025 doit absolument être inférieur à celui de 2024. C'est la priorité absolue."
Risque de shutdown
Répondant à une question de Benjamin Dalle (CD&V) vendredi au Parlement bruxellois, le ministre régional des Finances et du Budget indiquait que le risque de paralysie est logique: la périodicité des recettes et les déficits budgétaires existants exercent automatiquement une pression sur la trésorerie de la Région. Le ministre De Smedt indiquait avoir convoqué jeudi le Comité de stratégie financière en raison de cette combinaison de risques.
"Dans les circonstances actuelles, il est essentiel que toutes les administrations et experts financiers concernés se réunissent à nouveau pour élaborer une stratégie financière détaillée. Le comité travaille à l'élaboration d'un plan réaliste et réalisable visant à lever des capitaux, à stabiliser notre situation de trésorerie, à honorer nos engagements et à garantir notre accès au financement du marché", a-t-il ajouté. Selon le ministre, tous les scénarios seront examinés, y compris les mesures à prendre en cas de suppression effective d'une ligne de crédit.
"Ce que tout le monde redoute depuis un certain temps risque désormais de devenir réalité: à partir du mois d'avril, les caisses de la Région bruxelloise pourraient être vides", réagissait Benjamin Dalle vendredi. Pour celui-ci aussi, il n'y a qu'un moyen d'éviter cette situation: les six partis bruxellois enlisés dans les négociations budgétaires doivent enfin parvenir à un accord.