Le point de contact Welkom Wolf (Bienvenue Loup en français) a reçu un signalement vers 2h du matin, dans la nuit de jeudi à vendredi, concernant un loup tué sur la route à Geel, en province anversoise. La collision, mortelle pour l'animal, n'a causé que des dégâts matériels au véhicule. Les photos ont montré qu'il s'agissait bel et bien d'un loup européen sauvage, mais son origine reste à déterminer, rapportait Jan Loos de l'ASBL Landschap. D’après l'association Welkom Wolf, il est peu probable que l'animal appartienne à la meute de Hechtel-Eksel, dans le Limbourg.
Un loup écrasé sur la route à Geel : "Des analyses ADN devraient permettre d'identifier l'animal"
Le refuge pour animaux d'Oudsbergen s'est rendu sur place pour récupérer la dépouille du loup. Plus tard dans la journée, l'Institut flamand de recherche sur la nature et les forêts (INBO) allait récupérer l'animal, pour pouvoir mener une autopsie complète. L'analyse de l'ADN permettra de déterminer s'il s'agit du même loup qui a tué un mouton à Mol-Millegem en octobre dernier.
Étant donné qu'il n'y a pas de louveteaux dans la meute établie dans le Limbourg, il est peu probable qu'il s'agisse d'un loup de la meute de Hechtel-Eksel. La louve Noëlla ne se rend normalement pas jusqu'à Geel et les louveteaux de 2025 n'ont que six mois et sont donc trop jeunes pour quitter leur tanière.
"L'autre possibilité est qu'il s'agisse d'un loup errant. La période de migration des loups a commencé et durera jusqu'en mai. Partout en Europe, les jeunes quittent leurs parents à la recherche de leur propre territoire", explique Jan Loos.
On ignore encore s'il s'agissait d'un mâle ou d'une femelle. Toute personne qui pense avoir aperçu le loup peut le signaler via le centre de signalement Welkom Wolf.
Dans les zones périphériques du territoire limbourgeois, deux autres loups solitaires sont en train de s'installer, indépendamment l'un de l'autre. Il n'est pas exclu que l'un d'entre eux se soit égaré, mais il est plus probable que le loup de Geel fasse partie des loups qui arrivent en cette période d'Allemagne, de France, des Pays-Bas ou des Hautes Fagnes, estime encore Jan Loos.