Le drone MQ-9B "SkyGuardian" de la Force aérienne belge a effectué ses premiers vols de nuit au départ de la base aérienne de Florennes lundi et mardi, indique ce vendredi le service presse de la Défense. Ces essais surviennent alors que la base de Florennes (en province de Namur) ainsi que plusieurs aéroports civils ont été survolés à plusieurs reprises par des drones non identifiés ces derniers jours. Le trafic aérien a été ainsi interrompu brièvement jeudi soir à Zaventem et ce vendredi matin à l’aéroport de Liège. Des drones ont également été aperçus au-dessus du domaine portuaire d’Anvers.
Belgique
Le drone MQ-9B de la Défense a effectué ses premiers vols de nuit au-dessus de Florennes
Les vols d'entraînement du drone MQ-9B permettent aux équipages de "tester de manière approfondie leurs capteurs et nouvelles procédures pendant la nuit, connaissances qui seront nécessaires lors des opérations futures". À partir de maintenant, les équipages chargés du pilotage s'entraîneront régulièrement de nuit, comme les F-16, précise la Défense.
Ces dispositifs, appelés "Remotely Piloted Aircraft Systems" (RPAS, systèmes d'avion piloté à distance), sont destinés à réaliser des missions de renseignement, de surveillance et de reconnaissance. Un premier MQ-9B a été réceptionné fin septembre. Au total, six appareils de ce type ont été commandés par la Belgique.
En parallèle, la Défense a également inauguré en septembre de nouvelles infrastructures spécialement conçues pour accueillir et opérer ces appareils depuis Florennes. L'aéronef, qui sera piloté à distance au sein d'une station de contrôle au sol, peut voler jusqu'à 12.000 mètres d'altitude et dispose d'une autonomie de 40 heures de vol.
De nouveaux survols par des drones non-identifiés
Concernant le survol de plusieurs bases militaires par des drones non identifiés ces derniers jours - y compris à l’Ecole royale de sous-officiers de Saint-Trond (Limbourg) -, la défense indique que des enquêtes ainsi que des analyses sont toujours en cours.
Jeudi soir, un incident avec un drone a perturbé le trafic aérien pendant une heure à Brussels Airport. A l’aéroport de Liège, le trafic a été interrompu pendant une heure ce vendredi matin.
Un drone a aussi été repéré au-dessus du centre de recherche nucléaire SCK à Mol. Un autre au-dessus du domaine du port d’Anvers. Ces incidents sont pris très au sérieux par la Défense.