La rivière Senne coule juste en contrebas du bâtiment de l'Office national de la sécurité sociale près de la gare du Midi à Bruxelles, et sa température est suffisamment élevée (entre 8 et 18 degrés selon les saisons) pour chauffer un immeuble abritant 1.400 fonctionnaires, même par grand froid. Source d'énergie verte et bénéfique pour le climat, cette eau permet à l’ONSS d'économiser 150.000 € par an sur les frais de chauffage. A pareille échelle, l’installation représente une première en Belgique.
A Bruxelles, l'ONSS chauffe désormais son bâtiment avec l'eau de la Senne, une première en Belgique
Un fluide frigorigène qui commence à s'évaporer à des températures négatives extrait l'eau la plus chaude du Zenne. Il faut aussi une pompe à chaleur qui comprime le fluide de refroidissement gazeux pour en faire monter la chaleur jusqu’à 75 à 80°C – la chaleur dont a besoin le bâtiment.
Les deux pompes à chaleur, d'une puissance totale de 1.400 kilowatts, permettent de chauffer l'intégralité du bâtiment Horta sans utiliser de gaz. Ce système aquathermique réduit les émissions de CO₂ de 361 tonnes par an et permet d'économiser environ 150.000 € sur les factures énergétiques annuelles. "Le gaz n'est plus nécessaire pour chauffer notre bâtiment. Nous répondons désormais à nos besoins grâce à une énergie renouvelable locale", souligne Koen Snyders, directeur général de l’Office national de la sécurité sociale.
"Le système représente un investissement de 1,8 million d’euros, plus les coûts additionnels. Mais sur une période de 20 ans l’ONSS pourra récupérer l’entièreté des investissements, y compris les couts additionnels", précise Koen Snyders.
Ce système entièrement automatisé utilise l'eau pompée et dégazée de la Senne pour produire de la chaleur avec un rendement quatre fois supérieur à celui d'une chaudière classique. Unique à Bruxelles, ce système n'a aucun impact négatif sur la rivière : l'eau rejetée est en moyenne 0,1 degré plus froide, "ce qui améliore même sa teneur en oxygène, selon Leefmilieu Brussel, l’administration qui a délivré les autorisations nécessaires", précise l’ONSS
Ce projet représente également une première technologique, tant par sa capacité que par sa possibilité d’atteindre des températures jusqu'à 80 degrés Celsius. Veolia, qui assure la conception et la maintenance, considère ce réseau de chauffage comme "un exemple concret de transition énergétique urbaine", indique Gregory Sanchez, directeur commercial pour la Belgique et le Luxembourg.
Depuis 2024, le réseau de chauffage de l’ONSS est connecté à celui de la gare de Bruxelles-Midi, permettant ainsi aux deux bâtiments publics de se soutenir mutuellement en cas de panne ou de pic de consommation d'énergie.