Les bijoux bon marché vendus via les boutiques en ligne chinoises contiennent souvent de fortes concentrations de plomb et de cadmium. Des inspections récentes montrent que près de trois bracelets, boucles d'oreilles et colliers de fantaisie sur dix venant d’Asie contiennent des quantités excessives de ces métaux nocifs. Ceux-ci peuvent causer de graves dommages à l'organisme. Le ministre fédéral de la Transition environnementale Jean-Luc Crucke appelle donc à des inspections plus strictes. Il présentait ce mardi à l’aéroport de Bruxelles un plan d'action contre les produits contenant des substances toxiques.
Le ministre Crucke s'attaque aux substances toxiques dans les bijoux de fantaisie, qui peuvent nuire à la santé
"Les boucles d'oreilles et colliers de fantaisie sont plus populaires que jamais. Mais les prix apparemment avantageux peuvent cacher de graves risques pour la santé", met en garde le service public fédéral Santé publique. "Nous voulons sensibiliser les consommateurs sur ce qu'ils portent."
Les métaux lourds n'ont pas leur place dans les bijoux. L'Europe a imposé des normes strictes à ce sujet. L'Inspection fédérale de l'environnement surveille attentivement ces normes et effectue donc des inspections mensuelles sur les importations venant d'Asie.
Ces inspections ont révélé que près de 3 bijoux sur 10 testés cette année contenaient des taux excessifs de plomb ou de cadmium. C'est plus particulièrement le cas des bijoux bon marché importés de boutiques en ligne chinoises. Or ces métaux lourds peuvent être toxiques en cas de contact prolongé avec la peau, de mise en bouche ou de mastication.
Lésions rénales et cancer
Le plomb et le cadmium qui s'accumulent lentement dans l'organisme peuvent causer des dommages durables à la santé, même à faibles doses. Ils peuvent, par exemple, affecter la fertilité et le développement du fœtus chez la femme enceinte. Mais ce n'est pas tout. Le cadmium endommage également les reins et les poumons et, en cas d'exposition prolongée, peut provoquer l'ostéoporose et le cancer. On pense également qu'il est à l'origine d'anomalies génétiques.
Le plomb, quant à lui, provoque des lésions neurologiques graves et irréversibles. Chez l'enfant, il peut entraîner des troubles du développement, des problèmes de concentration et une baisse du QI. Chez l'adulte, il peut entraîner de l'anémie et de l'hypertension artérielle. "Le danger est souvent invisible", avertissent les inspecteurs, "mais les dommages peuvent être permanents."
Comment reconnaitre les bijoux suspects ?
Tous les bijoux bon marché ne sont pas dangereux, mais voici comment reconnaître ceux qui le sont:
- le bijou est lourd, massif ou flexible
- la finition est rugueuse et irrégulière
- l'emballage ne présente aucune information claire sur l'origine ou le matériau
- le prix est étonnement bas par rapport à des produits similaires
Conseils pour une utilisation sûre
Le service public fédéral Santé publique appelle chacun à la vigilance lors de l’achat de bijoux de fantaisie, en ligne comme en magasin. C'est pourquoi il est préférable de choisir des vendeurs fiables. "Des normes de sécurité plus strictes s'appliquent au sein de l'Union européenne. Vérifiez soigneusement l'origine et la composition du produit", conseille le service. "Et méfiez-vous des prix extrêmement bas ou des boutiques en ligne inconnues."
Soyez également vigilant lorsque vous portez des bijoux. Ne portez pas toujours le même bijou pour éviter un contact prolongé avec la peau, et ne le portez pas si vous avez des plaies ou une peau irritée. Gardez les bijoux hors de portée des enfants et sensibilisez les adolescents aux risques liés aux accessoires bon marché qu'ils portent jour et nuit.
Ne jetez pas les bijoux suspects à la poubelle : renseignez-vous auprès de votre commune sur la procédure d'élimination appropriée. Cela permet d'éviter le rejet de métaux lourds dans l'environnement. Signalez les produits suspects via le centre de contact du service public fédéral Santé publique.
12 millions de colis par jour
Les produits asiatiques inondent notre marché. L'année dernière, plus de 4,6 milliards de colis provenant du commerce en ligne ont été traités dans l'Union européenne, soit 12 millions par jour. Quelque 90 % des colis de moins de 150 € proviennent de Chine. Notre pays ne fait pas exception à cette tendance croissante. Cependant, nombre de ces produits importés ne répondent pas aux normes de sécurité européennes.
Jean-Luc Crucke (photo), ministre fédéral de la Mobilité, du Climat et de la Transition environnementale, qualifie le défi d'énorme. Il faut redoubler d'efforts pour endiguer cet afflux de produits asiatiques bon marché. "Il y a trop peu de contrôles et trop peu de sanctions dissuasives lorsque les entreprises ne respectent pas les règles", estime-t-il. "De plus, il y a un manque de communication avec les consommateurs lorsqu'un produit ne répond pas aux exigences."
Crucke à Brucargo
Le ministre a assisté ce mardi, dans un hall des douanes de la zone de fret aérien Brucargo à Machelen, à une démonstration des contrôles menés par l'inspection. Passé au spectromètre, un bout d'une chaîne en or a révélé les quantités de métaux lourds qu'il contenait. "Près de 10 % de cadmium, soit mille fois plus que la norme", a constaté l'inspecteur Serge Smetz (DG Environnement). "C'est énorme. Le cadmium est un métal lourd qui s'accumule dans l'organisme et qui est cancérigène. Il est vraiment nocif pour la santé publique et l'environnement. Les bijoux contenant des substances toxiques sont détruits."
Les commandes privées passées via des plateformes de commerce en ligne telles qu'Amazon, Shein ou Temu sont souvent concernées. Les grands importateurs professionnels ont écarté les fournisseurs peu fiables, mais les petits colis et les commandes en ligne concernent régulièrement des produits contenant des métaux lourds.
Afin de sensibiliser les consommateurs à ce problème, le ministre Crucke a proposé un nouveau plan d'action. Le nombre d'inspecteurs effectuant des contrôles sera augmenté et les amendes seront réévaluées.