Le loup Maurice (photo), de la meute limbourgeoise de Hechtel-Eksel, n'est plus apparu depuis le 28 août sur les images captées par le réseau de caméras de surveillance de la faune. Les autres membres de la meute ont, eux, été aperçus à plusieurs reprises. Pour l'Agence flamande de la nature et des forêts (INBO), il est très probable que le loup Maurice soit mort.
Le loup Maurice de Hechtel-Eksel est porté disparu depuis le 28 août et sans doute décédé
Les experts de ces canidés supposent depuis un moment déjà que le loup enregistré sous le code génétique GW2398m est décédé. Ils ont dès lors analysé plus précisément les images de surveillance et mené une enquête de terrain à la recherche de traces laissées par Maurice.
Ils soulignent qu’il n’arrive pratiquement jamais qu’un loup qui a des louveteaux s’éloigne de la meute. Lors de ses dernières apparitions devant les caméras de surveillance de la faune, Maurice boitait. Le centre de recherche indique que "pour les loups en bonne santé, le taux de décès naturel est de 12%. Pour les animaux qui boitent, le pourcentage est plus élevé". La cause de la mort, présumée, n'est pas connue.
Le reste de la meute, la louve Noëlla (GW1479f) et ses louveteaux - au moins 7 ont été observés en 2025 -, va commencer à chasser. Les petits ont en effet bien grandi et seront bientôt adultes. "Ils manquent encore d'expérience et sont curieux. Il y a de fortes chances qu'ils s'approchent davantage des habitations et des êtres humains que ne le feraient des loups expérimentés", alerte l'Agence régionale.
Cette dernière pointe également le risque plus élevé, pour ces jeunes, de se faire renverser sur les routes bitumées, "comme les années précédentes à cette période".
Combien de loups vivent actuellement en Flandre ?
Au moins deux loups adultes vivent actuellement en Flandre : il ne reste plus que Noëlla, à Hechtel-Eksel dans le Limbourg, et la louve solitaire Emma, au nord de la province d'Anvers.
En août, un nouveau loup non identifié est apparue dans le parc national de Bosland, également à Hechtel-Eksel. On ignore encore si ce nouveau venu s'est réellement installé à cet endroit.