Une étude internationale menée par l'Union Européenne de Radio-Télévision (UER) et la BBC, à laquelle VRT NWS et la RTBF ont pris part, révèle que les assistants comme ChatGPT, Copilot, Perplexity ou Gemini qui utilisent l’intelligence artificielle (IA) fournissent des réponses erronées ou trompeuses sur l'actualité dans près de la moitié des cas. Les 4 chatbots testés ont donné 45% de mauvaises réponses.
Les assistants IA se trompent souvent à propos de l'actualité : près de la moitié de leurs réponses sont erronées
Au total, 22 radiodiffuseurs publics de 18 pays ont pris part à cette étude. Pas moins de 45% des réponses testées auprès de chatbots IA contenaient des erreurs, allant de sources incorrectes à des inexactitudes factuelles. Les références aux sources constituaient le principal point faible : dans 31% des cas, les renvois étaient absents ou incorrects. En outre, 20% des réponses comportaient des erreurs factuelles claires, telles que des informations obsolètes ou entièrement inventées.
L'assistant Gemini de Google a obtenu le plus mauvais score, avec des problèmes jugés importants relevés dans 76% de ses réponses. La VRT cite un exemple concret : lorsque les chercheurs ont demandé quelles étaient les dernières informations concernant la crise au sein de l'Open VLD, Gemini a fourni une réponse mentionnant Paul Van Tigchelt comme ministre de la Justice. "Alors qu'il n'occupe plus cette fonction depuis longtemps", expliquait Karel Degraeve, expert en innovation à VRT NWS. "Il était également question de l'impact sur la formation du gouvernement après les élections, alors que celles-ci étaient déjà terminées".
L'étude s'appuie sur des recherches antérieures menées par la BBC et confirme que les problèmes sont systématiques. L'évaluation a porté sur plus de 3.000 réponses générées par l'IA, examinées par des journalistes professionnels des pays participants.
"Les constats varient d'un média à l'autre. Dans l'échantillon RTBF, nous avons trouvé 8% de réponses qui contiennent une inexactitude significative. C'est nettement moins que la moyenne de l'étude - 20% - mais c'est déjà beaucoup trop", alerte Yves Thiran, coordinateur du projet à la RTBF.
De telles erreurs démontrent, selon les chercheurs, que les chatbots IA peinent à ordonner correctement les faits d'actualité et à distinguer les informations anciennes des nouvelles. "Cette étude confirme qu'on ne peut pas faire confiance, aujourd'hui, aux modèles de langage pour fournir une information fiable : une relecture et une validation humaine restent absolument indispensables chaque fois qu'on confie à l'IA générative une tâche dans l'univers de l'information", concluait Yves Thiran.
15% des jeunes suivent l’information via des chatbots
Une enquête menée par l'Institut Reuters en juin 2025, dans 48 pays, a révélé que 6% des personnes qui ont répondu utilisent les chatbots IA pour suivre l’actualité. Chez les moins de 25 ans, ce pourcentage atteint 15 %.
En février 2025, la BBC publiait une étude examinant la manière dont les chatbots répondent aux questions d'actualité. L'enquête demandait expressément d'utiliser la BBC elle-même comme source à chaque fois. Il s'est avéré que 51 % des réponses posaient problème : 19 % contenaient des inexactitudes factuelles (déclarations, chiffres et dates erronés) et 13 % citaient mal des articles de la BBC.
Conclusion : vérifiez toujours la source d’information
Lorsque vous utilisez un chatbot pour répondre à des questions d'actualité, des erreurs se glissent trop souvent dans les réponses reçues, concluent les auteurs de l’étude internationale. Même si un chatbot prétend s'appuyer sur une source spécifique, comme VRT NWS, il n'est pas toujours certain qu'il reflète fidèlement les informations de l'article en question publié par VRT NWS.
Il est donc toujours préférable de lire l'article d’origine, pour vérifier si celui-ci a été retransmis fidèlement par l’intelligence artificielle.