C’est un grand soulagement pour le fauconnier de Lochristi Maarten De Guchtenaere. Son Aigle des steppes, Apollo, échappé la semaine dernière de la volière de la fauconnerie, est de retour sain et sauf. Le rapace a finalement été localisé en Normandie, à environ 500 kilomètres de chez lui. Après cinq heures de tentatives, un fauconnier local a réussi à attirer Apollo sur son gant, permettant ainsi de le ramener chez son propriétaire.
Un Aigle des steppes s’échappe de Lochristi et est retrouvé une semaine plus tard en France
Eric Steffens
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Apollo, un imposant rapace avec une envergure de près de deux mètres, s’était aventuré loin de sa volière. "Samedi midi, j’ai reçu un appel d’un fauconnier belge ayant des contacts en France. Des chasseurs y avaient aperçu mon aigle. Apollo leur avait même volé une perdrix", raconte Maarten De Guchtenaere avec un sourire.
Les chasseurs, constatant qu’il s’agissait d’un oiseau apprivoisé, ont immédiatement contacté un fauconnier local. Celui-ci a suivi Apollo pendant cinq heures, l’appelant jusqu’à ce que l’oiseau se pose enfin sur son gant. "À ce moment-là, j’ai su qu’il était en sécurité."
Le dimanche suivant, Maarten De Guchtenaere s’en rendu en voiture en Normandie pour récupérer son rapace, un trajet de quatre heures et demie mais qu’il était heureux d’entreprendre.
Une escapade avec l’estomac plein
L’évasion d’Apollo résulte d’une série de circonstances. "Je le fais voler presque tous les jours. Ce jour-là, il avait déjà fait son entraînement, était revenu correctement et avait mangé. Mais à cause d’une petite erreur de ma part, il est à nouveau sorti de sa volière. Avec le ventre plein, il a pris son envol et a disparu."
"Lorsqu’ils ont l’estomac plein, ils n’ont plus aucun intérêt pour la nourriture, donc aucune raison de revenir. Ils suivent simplement les courants d’air chaud et peuvent rester en vol pendant des heures."
"Apollo était visiblement heureux d’être de retour"
Après une semaine d’aventures, l’Aigle des steppes Apollo est de retour dans son environnement familier à Lochristi. "On voyait qu’il était content de retrouver sa maison", raconte Maarten De Guchtenaere.
"Dans les prochains jours, nous allons travailler sur la confiance, car il est lui aussi un peu perturbé après cette escapade. Ensuite, il pourra à nouveau voler librement, mais toujours avec son émetteur."
"Les choses auraient pu beaucoup mieux se passer. Nous avons eu énormément de chance qu’il ne soit ni blessé ni abattu. Maintenant qu’il est sain et sauf à la maison, c’est l’essentiel", conclut le fauconnier, visiblement soulagé.